Crossvallia unienwillia, a new Spheniscidae (Sphenisciformes, Aves) from the Late Paleocene of Antarctica

Les manchots actuels sont en général des oiseaux de taille petite et moyenne et presque toutes les espèces actuelles sont plus petites que celles, plus primitives, du Paléogène. Ici, nous décrivons un humérus incomplet, un fémur et un tibiotarse incomplet associés à un nouveau genre et espèce de sphéniscidé, Crossvallia unienwillia, du Paléocène supérieur (~55 Ma) d'Antarctique, reculant ainsi l'origine des sphéniscidés d'environ 15 Ma. Sa taille (environ 140 cm) conforte l'idée que la grande taille du corps chez les manchots a été acquise indépendamment à différents moments (Éocène supérieur et Paléocène supérieur), dans des conditions environnementales très différentes. Son anatomie suggère que ce nouveau taxon soit étroitement apparenté aux Anthropornithinae, éteints plutôt que les autres lignées de manchots.