New female condoms in the pipeline

Male and female condoms are currently the only effective dual protection methods against unintended pregnancy and transmission of STIs and HIV. In recent years, advocacy and support to female condom (FC) programmes and increased distribution have played a significant role in highlighting to donors, policy-makers and programme managers the importance of FCs as essential tools for dual prevention. Further, the emergence of new FC products, differing in design and materials, has the potential to lower cost and improve acceptability. There are hurdles in developing new FC products, by far the greatest being the clinical studies required for regulatory purposes. However, several new designs are now available in selected countries and some are progressing through the final stages of regulatory approval, after which they will be more widely available. The new FC designs, which may also be more affordable, will increase options and choice for couples who want to use FCs as their prevention method. Here, we review the FC products that are available now and those still in development which are expected to be available within the next two to five years.

RésuméLes préservatifs masculins et féminins sont actuellement les seules méthodes efficaces de double protection contre les grossesses non désirées et la transmission des IST et du VIH. Ces dernières années, le plaidoyer et le soutien aux programmes de préservatif féminin et la distribution accrue de ces produits ont joué un rôle important pour insister auprès des donateurs, des décideurs et des responsables de programmes sur l'importance du préservatif féminin comme outil essentiel de la double prévention. De plus, l'apparition de nouveaux produits, différents en conception et matériel, peut en diminuer coût et améliorer l'acceptabilité. La conception de nouveaux préservatifs féminins rencontre des écueils, le principal étant les études cliniques nécessaires à des fins régulatrices. Néanmoins, plusieurs nouveaux produits sont maintenant disponibles dans des pays sélectionnés et d'autres se rapprochent du stade final de l'agrément, après quoi ils deviendront largement disponibles. Ces nouveaux produits, qui seront peut-être aussi plus abordables, multiplieront les options et les choix pour les couples qui veulent utiliser le préservatif féminin comme méthode de prévention. Nous étudions ici les préservatifs féminins disponibles et ceux qui sont en cours d'élaboration et devraient être commercialisés d'ici deux à cinq ans.

ResumenActualmente, los condones masculinos y femeninos son los únicos métodos eficaces de doble protección contra el embarazo no intencional y la transmisión de ITS y VIH. En los últimos años, la promoción y defensa de programas de condón femenino (CF) y mayor distribución han desempeñado un papel decisivo en recalcar a donantes, formuladores de políticas y gerentes de programas la importancia de los CF como herramientas esenciales para la doble prevención. Más aún, la emergencia de nuevos productos de CF, que difieren en diseño y materiales, tiene el potencial de reducir el costo y mejorar su aceptación. Existen obstáculos para crear nuevos productos de CF; el mayor es los estudios clínicos exigidos para fines normativos. Sin embargo, en algunos países ahora hay varios diseños disponibles y algunos están progresando hacia las etapas finales de la aprobación reglamentaria, tras la cual estarán disponibles de manera más extendida. Los nuevos diseños de CF, que posiblemente sean menos costosos, ampliarán las opciones de parejas que desean usar CF como método de prevención. Aquí se revisan los productos de CF actualmente disponibles y aquellos aún en desarrollo, que se espera estén disponibles en los próximos dos a cinco años.