HIV criminalisation and sex work in Australia

In 2008, Scarlet Alliance, the Australian Sex Workers Association, carried out a needs assessment among sex workers living with HIV in Australia. The research showed that HIV positive sex workers experience discrimination from within the community, are criminalised for sex work and subject to disclosure laws in some states and territories, and face stigma perpetrated by the media. Supported by legislation, they have an almost insurmountable lack of access to policy development due to disclosure and confidentiality issues, and have expressed ongoing frustration at the lack of leadership on the intersecting issues of HIV and sex work. A high profile prosecution of a sex worker living with HIV coincided with the duration of the needs assessment project. The research gave a voice to sex workers living with HIV and highlighted the levels of institutionalised marginalisation and stigmatisation they experience. Criminalisation of sex work, of people living with HIV, and of sex workers living with HIV is at the core of this discrimination and must be challenged. Scarlet Alliance advocates for the decriminalisation of sex work across all jurisdictions in Australia. This will deliver rights to sex workers living with HIV and create a more equitable and productive environment for HIV prevention and public health generally.

RésuméEn 2008, Scarlet Alliance, l'Association australienne de professionnel(le)s du sexe, a évalué les besoins des professionnel(le)s du sexe vivant avec le VIH en Australie. La recherche a montré que la communauté exerçait une discrimination à l'égard de ces personnes; dans certains États et territoires, leur travail était criminalisé et elles étaient soumises à des lois sur la révélation du statut ; et elles faisaient face à une stigmatisation véhiculée par les médias. Elles se heurtent à un manque presque insurmontable d'accès à la formulation des politiques, aggravé par la législation, en raison des questions de révélation et de confidentialité, et elles se déclarent frustrées par l'insuffisance du leadership sur les questions touchant à la fois au VIH et au travail sexuel. L'évaluation des besoins a coïncidé avec le procès très médiatisé d'un professionnel du sexe vivant avec le VIH. La recherche a donné une voix aux professionnel(le)s du sexe vivant avec le VIH et a mis en lumière les niveaux de marginalisation et de stigmatisation institutionnalisées que connaît cette catégorie de personnes. La criminalisation du travail sexuel, des séropositifs et des professionnel(le)s du sexe vivant avec le VIH est au cœur de cette discrimination et doit être combattue. Scarlet Alliance préconise la dépénalisation du travail sexuel dans toutes les juridictions australiennes. Cela donnera des droits aux professionnel(le)s du sexe vivant avec le VIH et créera un environnement plus équitable et productif pour la prévention du VIH et la santé publique en général.

ResumenEn 2008, Scarlet Alliance, la Asociación de Trabajadoras Sexuales Australianas, realizó una evaluación de necesidades entre trabajadoras sexuales que viven con VIH en Australia. La investigación mostró que las trabajadoras sexuales VIH positivas son discriminadas en la comunidad y penalizadas por trabajo sexual, están sujetas a leyes de divulgación en algunos estados y territorios, y confrontan estigma perpetrado por los medios de comunicación, el cual es apoyado por la legislación. Su falta de acceso al desarrollo de políticas es casi insuperable debido a cuestiones de divulgación y confidencialidad, y han expresado continua frustración ante la falta de liderazgo en asuntos relacionados con el VIH y el trabajo sexual. Un juicio destacado de una trabajadora sexual que vivía con VIH coincidió con la duración del proyecto de evaluación de necesidades. La investigación dio voz a las trabajadoras sexuales que viven con VIH y destacó los niveles de marginación y estigmatización institucionalizadas que sufren. La penalización del trabajo sexual, de personas que viven con VIH y de trabajadoras sexuales que viven con VIH es el meollo de esta discriminación y se debe cuestionar. Scarlet Alliance aboga por la despenalización del trabajo sexual en todas las jurisdicciones de Australia, lo cual defenderá los derechos de las trabajadoras sexuales que viven con VIH y creará un ambiente más equitativo y más productivo para la prevención del VIH y la salud pública en general.