Benefits, cost requirements and cost-effectiveness of the HPV16,18 vaccine for cervical cancer prevention in developing countries: policy implications

Approximately 70% of cases of cervical cancer worldwide are caused by genotypes 16 and 18 of human papillomavirus (HPV), which is sexually transmitted. With the availability of an effective vaccine against these HPV types, there is real hope for reducing the global burden of cervical cancer in developing countries. Stakeholders faced with decisions about where to invest money to improve health must consider the burden of disease caused by cervical cancer relative to other priorities and the comparative benefits of different interventions. We conducted a series of analyses to obtain information for agencies drafting immunisation policy recommendations, financing coordination mechanisms, and country decision-makers on the benefits, cost requirements and cost-effectiveness of the HPV16,18 vaccine. We found that making an HPV16,18 vaccine accessible to 70% of young adolescent girls in 72 of the poorest countries, China, Thailand, and all of Latin America and the Caribbean, could prevent the future deaths of more than four million women vaccinated over the next decade. Provided the cost per vaccinated girl is less than $10–$25, adolescent HPV16,18 vaccination would be cost-effective even in relatively poor countries. Concerns about financial costs and affordability highlight the need for lowering vaccine prices, cost-efficient mechanisms for delivery of vaccinations to adolescents, and creative sources of financing.

RésuméEnviron 70% des cancers du col de l'utérus dans le monde sont causés par les génotypes 16 et 18 du papillomavirus humain (PVH) qui est transmis sexuellement. Depuis qu'on dispose d'un vaccin efficace contre ces souches du PVH, il est réaliste d'espérer réduire la charge mondiale de cette forme de cancer dans les pays en développement. Les responsables qui décident où investir les fonds pour améliorer la santé doivent tenir compte de la charge de morbidité du cancer du col de l'utérus au regard d'autres priorités et des avantages comparés des différentes interventions. Nous avons mené des analyses pour obtenir des informations d'institutions préparant des projets de recommandations politiques, de mécanismes de coordination du financement et de décideurs nationaux sur les avantages, les niveaux acceptables de prix et le rapport coût-utilité de ce vaccin. Nous avons constaté que si 70% des jeunes adolescentes dans les 72 pays les plus pauvres, la Chine, la Thaïlande et l'ensemble de l'Amérique latine et des Caraïbes avaient accès au vaccin anti-PVH16, 18, on éviterait les décès futurs de plus de quatre millions de femmes vaccinées au cours de la prochaine décennie. Pourvu que le coût par adolescente vaccinée soit inférieur à $US 10–25, cette intervention serait rentable même dans des pays relativement pauvres. Les inquiétudes sur les coûts financiers montrent qu'il faut baisser le prix des vaccins, créer des mécanismes efficaces de vaccination des adolescentes et trouver des sources novatrices de financement.

ResumenAproximadamente el 70% de los casos de cáncer cervical mundialmente son causados por los genotipos 16 y 18 del virus del papiloma humano (VPH), que es transmitido sexualmente. Con la disponibilidad de una vacuna eficaz contra estos tipos de VPH, existe una buena posibilidad de disminuir el impacto mundial del cáncer cervical en los países en desarrollo. Las partes interesadas que deben decidir dónde invertir el dinero para mejorar la salud, deben tomar en cuenta la carga de la enfermedad causada por el cáncer cervical con relación a otras prioridades y los beneficios comparativos de las diferentes intervenciones. Realizamos una serie de análisis para obtener información para las instituciones que están elaborando recomendaciones sobre las políticas de inmunización, los mecanismos de coordinación financiera y los tomadores de decisiones, respecto a los beneficios, los requisitos de costo y la costo-eficacia de la vacuna contra VPH16,18. Encontramos que si el 70% de las adolescentes en 72 de los países más pobres, China, Tailandia y toda Latinoamérica y el Caribe tienen acceso a la vacuna VPH16,18, se pueden evitar las futuras muertes de más de cuatro millones de mujeres vacunadas en la próxima década. Siempre y cuando el costo por adolescente vacunada sea inferior a $10–$25, la vacunación de las adolescentes contra el VPH16,18 sería rentable incluso en los países relativamente pobres. Las preocupaciones sobre los costos financieros y la asequibilidad resaltan la necesidad de reducir los precios de la vacuna y de contar con fuentes creativas de financiamiento y mecanismos costo-eficaces para la entrega de vacunas a las adolescentes.