Breast cancer in Mexico: a pressing priority

Breast cancer is a serious threat to the health of women globally, and an unrecognised priority in middle-income countries. This paper presents data from Mexico. It shows that breast cancer accounts for more deaths than cervical cancer since 2006. It is the second cause of death for women aged 30–54 and affects all socio-economic groups. Data on detection, although under-reported, show 6,000 new cases in 1990, and a projected increase to over 16,500 per year by 2020. Further, the majority of cases are self-detected and only 10% of all cases are detected in stage one. Mexico's social security systems cover approximately 40–45% of the population, and include breast cancer treatment. As of 2007, the rest of the population has the right to breast cancer treatment through the Popular Health Insurance. Despite these entitlements, services are lacking and interventions for early detection, particularly mammography, are very limited. As of 2006 only 22% of women aged 40–69 reported having a mammogram in the past year. Barriers exist on both the demand and supply sides. Lobbying, education, awareness-building and an articulated policy response will be important to ensure expanded coverage, access to and take-up of both treatment and early detection.

RésuméLe cancer du sein menace gravement la santé des femmes dans le monde et c'est une priorité non reconnue dans les pays à revenu intermédiaire. Des données au Mexique montrent que, depuis 2006, il provoque plus de décès que le cancer du col de l'utérus. C'est la deuxième cause de décès des femmes âgées de 30 à 54 ans et le cancer du sein touche tous les groupes socio-économiques. En 1990, malgré une sous-notification, 6000 nouveaux cas avaient été détectés et les projections prévoient plus de 16 500 par an d'ici à 2020. De plus, la majorité des cas sont détectés lors d'un auto-examen et 10% seulement des cas sont décelés au stade 1. La sécurité sociale mexicaine couvre environ 40–45% de la population et prévoit le traitement du cancer du sein. En 2007, le reste de la population pouvait bénéficier d'un traitement au titre de l'Assurance populaire. Malgré ces droits, les services font défaut et les interventions de dépistage précoce, particulièrement la mammographie, sont très limités. En 2006, 22% seulement des femmes âgées de 40 à 69 ans ont indiqué avoir subi une mammographie l'année précédente. Des obstacles existent aussi bien du côté de l'offre que de la demande. Les groupes de pression, l'éducation, la sensibilisation et une riposte politique articulée seront des facteurs importants pour élargir la couverture du traitement et du dépistage précoce, ainsi que l'accès et le recours à ces services.

ResumenEl cáncer de mama es una grave amenaza para la salud de las mujeres mundialmente y una prioridad no reconocida en países de ingresos medios. En ese artículo se exponen datos de México. Se muestra que el cáncer de mama ocasiona más muertes que el cáncer cervical desde 2006. Es la segunda causa de muerte entre las mujeres de 30 a 54 años de edad y afecta a todos los grupos socioeconómicos. Los datos sobre su detección, aunque subreportados, muestran 6,000 casos nuevos en 1990, y un aumento previsto en más de 16,500 al año al cabo de 2020. Más aún, la mayoría de los casos son autodetectados y sólo el 10% de todos los casos se detectan en la primera etapa. Los sistemas de seguridad social de México cubren aproximadamente entre el 40 y el 45% de la población e incluyen tratamiento para el cáncer de mama. Desde 2007, el resto de la población tiene derecho a recibir tratamiento del cáncer de mama mediante el Seguro de Salud Popular. Pese a estos derechos, los servicios son escasos y las intervenciones para la detección temprana, particularmente la mamografía, son muy limitadas. Desde 2006 sólo el 22% de las mujeres de 40 a 69 años informaron haber tenido una mamografía en el último año. Existen barreras tanto en demanda como en oferta. El cabildeo, la educación, la concienciación y una respuesta articulada de políticas serán importantes para garantizar mayor cobertura, acceso al tratamiento y a las intervenciones de detección temprana, y la aceptación de ambos.