Using Drama for School-Based Adolescent Sexuality Education in Zaria, Nigeria

This paper describes the use of drama and participatory methods in a girls-only secondary school in Zaria, Nigeria, as a means of sexuality education, carried out by the Nigerian Popular Theatre Alliance and the Second Chance Organization of Nigeria. The issues addressed had to come from the students, to allow them to develop critical thinking and learn useful lessons. The topics that concerned the group of 15 girls who participated from the school included abortion, premarital sex and pregnancy, teacher–student relationships and lesbianism. Participants developed a play about teacher–student relationships and presented it to the whole school. The presentation was stopped several times in order to involve the audience in discussing the choices available to the protagonist and what they would do in her place. This allowed all the students to explore the problem, generate and assess alternative solutions and communicate their learning to others. It also started a process of change in how the school dealt with girls who were forced to drop out due to sexuality-related problems, including pregnancy. Our long-term aim is advocacy to support the introduction of sexuality education as a permanent element in the curriculum throughout the school system.

RésuméCet article décrit l'utilisation du théâtre et de méthodes participatives pour l'éducation sexuelle dans une école secondaire de filles à Zaria, Nigéria, par l'Alliance nigériane de théâtre populaire et l'Organisation de la seconde chance du Nigéria. Les élèves devaient proposer les questions à aborder pour leur permettre de développer leur pensée critique et d'apprendre des leçons utiles. Les 15 élèves de l'école ayant participé ont souhaité parler de l'avortement, des relations sexuelles avant le mariage et de la grossesse, des relations enseignants-élèves et du lesbianisme. Elles ont écrit une pièce sur les relations entre élèves et enseignants et l'ont jouée devant toute l'école. La représentation a été arrêtée plusieurs fois pour que les spectatrices puissent discuter des choix offerts à l'héroïne et de ce qu'elles auraient fait à sa place. Toutes les élèves ont ainsi pu étudier le problème, créer et évaluer des solutions et communiquer leurs enseignements à d'autres. Cela a aussi déclenché un processus de changement du traitement réservé par l'école aux jeunes filles forcées d'abandonner leurs études en raison de problèmes liés à la sexualité, notamment la grossesse. Notre objectif à long terme est de soutenir l'introduction de l'éducation sexuelle comme élément permanent du programme d'études dans l'ensemble du système scolaire.

ResumenEn este artículo se describe el uso del drama y métodos participativos en un colegio de enseñanza secundaria de niñas, en Zaria, Nigeria, como medio de educación sexual, llevados a cabo por la Alianza Nigeriana Popular de Teatro y la Organización de Nigeria para una Segunda Oportunidad. Los asuntos tratados surgieron de las estudiantes, a fin de permitirles desarrollar ideas y opiniones críticas y aprender lecciones útiles. Los temas preocupantes para el grupo de las 15 colegialas participantes fueron: aborto, relaciones sexuales y embarazos prematrimoniales, relaciones entre maestros y estudiantes y lesbianismo. Las participantes elaboraron una obra sobre las relaciones entre maestros y estudiantes, la cual presentaron ante todo el colegio. La presentación se detuvo varias veces a fin de incluir a la audiencia en las conversaciones sobre las opciones disponibles a la protagonista y sobre qué harían en su lugar. Esto permitió a todas las estudiantes explorar el problema, generar y evaluar otras soluciones y comunicar lo que aprendieron a otros. Además, inició un proceso de cambio en la forma en que el colegio trata a las niñas que son forzadas a abandonar sus estudios debido a problemas relacionados con la sexualidad, como el embarazo. Nuestro objetivo a largo plazo es realizar actividades de promoción y defensa para apoyar la introducción de la educación sexual como un elemento permanente en el currículo de todo el sistema escolar.