Protecting the blood supply from emerging pathogens: The role of pathogen inactivation

As a consequence of the many blood-safety interventions introduced since the mid-1980s, the major causes of transfusion-associated mortality have shifted from being mainly due to transfusion-transmitted infections (TTIs) to being mainly due to non-infectious serious events such as TRALI, hemolytic reactions, transfusion overload, and graft versus host disease. Thus, TTIs now account for only 10 to 15% of all transfusion associated mortalities! Relevantly, manufacturers of purified plasma protein fractions have, over the same time period, shown that pathogen inactivation technologies can be successfully implemented resulting in little or no transmission of HIV, HCV or HBV since the late 1980s. These technologies, however, cannot be applied to cellular blood components. Thus, new technologies have evolved over the past decade to treat cellular blood components as well as plasma. These technologies, particularly those involving plasma and platelets, have begun to be used in Europe and this proactive paradigm has evolved to become a potential pre-emptive approach for ridding the blood supply of most TTIs (virus, bacteria, and protozoa). However, in order for pathogen inactivation technologies to become widely accepted, they must be shown to be both cost effective and not associated with new risks to recipients!

RésuméPar suite des nombreuses mesures de sécurité sur les produits sanguins introduites depuis la seconde moitié des années 1980, les causes majeures de mortalité associées à la transfusion sont passées des maladies infectieuses transmissibles (MIT) par le sang à des syndromes non infectieux sévères tels que le TRALI, des réactions hémolytiques, la surcharge transfusionnelle et la réaction greffon contre l’hôte. De ce fait, les MIT ne représentent aujourd’hui que 10 à 15 % de la mortalité associée à toutes les transfusions ! Il faut aussi noter que les producteurs de fractions plasmatiques purifiées ont montré, pendant la même période, que les techniques d’inactivation des pathogènes peuvent être introduites avec succès et conduire à l’élimination quasi totale de la transmission du VIH, du VHC et du VHB depuis la fin des années 1980. Cependant, ces technologies ne sont pas applicables aux produits sanguins cellulaires. En consequence, de nouvelles techniques se sont développées dans la dernière décade afin de traiter les composants cellulaires du sang et le plasma. Ces technologies, en particulier celles impliquant le plasma et les plaquettes, ont commencé à être utilisées en Europe et cette vision proactive a évoluer pour devenir une approche préemptive pour éliminer du sang la plupart des MIT (virus, bactéries, protozoaires). Cependant, les techniques d’inactivation des pathogènes ne deviendront réellement acceptées que lorsqu’on aura prouvé leur coût-efficacité et qu’elles n’introduisent pas de nouveaux risques !