Consensus and controversies in platelet transfusion: Trigger for indication, and platelet dose

Platelet transfusion is about to commemorate its 50th year since its introduction in therapeutics. It is then surprising to see, that in spite of reaching this respectful age, we have not been able to definitely establish all the aspects related to its clinical use. Some of these facets are platelet transfusion threshold and the platelet dose to administer. Historically, two different transfusion triggers have been used for prophylactic and therapeutic platelet transfusions. For prophylactic platelet transfusion an increasing body of evidences suggests that a transfusion trigger of 10 × 109 per liter is appropriate for most clinical settings. In contrast, evidence for supporting a certain therapeutic transfusion trigger is lacking. Nevertheless, there is consensus that the platelet count should not be allowed to fall below 50 × 109 per liter in patients with acute bleeding. Another important aspect still pending of clear definition is the issue of the platelet dose to be transfused. It has been addressed by some small studies but a definite answer to this important clinical issue is, at least so far, still pending. The results of two ongoing trials, one sponsored by NIH through the Clinical Trials Network in Transfusion Medicine and Hemostasis and the other promoted by the BEST Collaborative Group are expected to help us to clearly defining the more effective and efficient way to transfuse platelet concentrates.

RésuméLa transfusion plaquettaire est sur le point de fêter ses 50 ans d’introduction en thérapeutique. Il est donc surprenant de voir, qu’en dépit de son âge respectable, nous n’ayons pas été en mesure d’établir définitivement tous les aspects liés à son utilisation clinique. C’est le cas du seuil de transfusion plaquettaire et de la dose de plaquettes à administrer. Historiquement, deux critères différents ont été utilisés pour les transfusions prophylactiques et thérapeutiques. Pour la transfusion prophylactique, un ensemble de données suggère qu’un seuil de 10 × 109 par litre convient pour la plupart des situations cliniques. Au contraire, on manque de données concernant certaines transfusions plaquettaires thérapeutiques. Néanmoins, on s’accorde sur un seuil de 50 × 109 par litre sous lequel la numération ne doit pas descendre chez des patients présentant une hémorrhagie aiguë. Un autre aspect important dont la définition n’est toujours pas claire est la dose de plaquettes à transfuser. Cela a été abordé dans un nombre restreint de petites études individuelles, mais une réponse définitive reste encore, à ce jour, en suspend. Les résultats de deux essais cliniques en cours, l’un soutenu financièrement par le NIH dans le cadre d’un Réseau d’essais cliniques en médecine transfusionnelle et l’autre dont le promoteur est le Groupe collaboratif BEST, devraient nous aider à définir clairement la manière la plus efficace et performante de transfuser des concentrés plaquettaires.