Leptospira exposure in the human environment in France: A survey in feral rodents and in fresh water

This paper confirms the important role of rodents to be maintenance hosts of leptospires. Their role is related to renal carriage and shedding of leptospires into urine, thus contaminating fresh water.Serological and carriage of feral rodents trapped in France were determined by MAT and hap1PCR specific for pathogenic leptospires. In same areas, fresh water samples were analyzed by hap1PCR. The overall seroprevalence was 44% in 649 rodents and was similar regardless of the species. Seroprevalence for leptospirosis is about 20–53% according to species. hap1PCR (516 kidneys) showed that renal carriage was higher in brown rats (34.7%) and muskrats (15.8%) than in coypus (3.3%). hap1PCR demonstrates a significative difference (P-value > 10−12) for the renal carriage between the different species: muskrats and rats are more efficient maintenance hosts than coypu but all infect water. Moreover 5/38 water samples associated with human cases were hap1PCR positive and 1/113 in controlled waters.

RésuméCette étude confirme le rôle important des rongeurs en tant qu’espèce réservoire de la leptospirose. Les rongeurs développent un portage rénal responsable d’une excrétion des leptospires par les urines notamment dans les eaux douces.La sérologie et le portage rénal de rongeurs capturés en France ont été déterminés par MAT et PCRhap1. La séroprévalence globale de la leptospirose est de 44% pour les 649 rongeurs capturés. En revanche, celle-ci varie de 25 à 30% selon les espèces. La PCRhap1 réalisée sur 516 reins montre une différence significative (P-value > 10−12) pour le portage rénal: le rat (34,7%) et le surmulot (15,8%) sont des espèces réservoires plus efficaces que le ragondin (3,3%), mais tous peuvent contaminer les eaux douces. De plus, 5 échantillons d’eau sur 38, associés à des cas humains de leptospirose, sont positifs en PCRhap1 et seulement un échantillon d’eau contrôle sur 113 est positif.