Control of rabies: Epidemiology of rabies in Asia and development of new-generation vaccines for rabies

Rabies is an enzootic viral disease widespread throughout the world. Although it is a vaccine-preventable disease, the annual number of human deaths caused by rabies is estimated to be 32,000 in Asia. Phylogenetic analysis based on sequence data of the partial N gene of rabies viruses in Asia has shown that the viruses are divided into five genogroups, distributed in Middle East, South Asia, South East Asia, Malay, and Arctic regions. The genetic relationships among these rabies viruses agree basically with the results of previous studies. Meanwhile, new types of vaccines are being developed by applying gene manipulation techniques to rabies virus in order to overcome the disadvantages of current vaccines. This article reviews the molecular epidemiology of rabies in Asia and progress made in the development of new-generation rabies vaccines with the goal of elimination or control of rabies in Asia.

RésuméLa rage est une maladie virale enzootique très répandue dans le monde entier.Bien qu’il s’agisse d’une maladie évitable par vaccination, le nombre de décès imputé à la rage est estimé à 32,000 en Asie. Une analyse de la phylogénèse basée sur les données séquentielles du gène partiel N des virus de la rage en Asie a montré que les virus sont divisés en cinq génogroupes, répartis dans les régions du Moyen-Orient, de l’Asie du Sud, de l’Asie du Sud-Est, de la Malaisie et de l’Arctique. Les relations génétiques entre ces virus de la rage s’accordent fondamentalement avec les résultats des études précédentes. En attendant, des nouveaux types de vaccines sont développés en utilisant des techniques de manipulations génétiques au virus de la rage de façon à surmonter les désavantages des vaccins actuels. Cet article examine l’épidémiologie moléculaire de la rage en Asie et les progrès effectués dans le développement de vaccins contre la rage de nouvelle génération dans le but d’éliminer ou de contrôler la rage en Asie.