Altered sexual health and quality of life in women prior to hematopoietic cell transplantation

SummaryThe purpose of this cross-sectional descriptive study is to define sexual dysfunction and menopausal symptoms in women following cytotoxic or immunosuppressive medication for the treatment of malignant or life-threatening hematolymphoid diseases. These women were preparing to undergo hematopoietic cell transplantation (HCT) as the next step in their treatment plan. It is assumed that sexual dysfunction and symptoms of premature menopause are more pronounced post-HCT due to the intensity of the preparative regimen on the hypothalamic–pituitary–gonadal axis. This study included 48 pre-menopausal women and 28 spouses/partners. Data were collected using five self-report instruments (demographic and medical, the Female Sexual Function Index, the Menopause-specific Quality of Life, the Psychosocial Adaptation to Illness Scale, and a global quality of life score). The main research variables were female sexual functioning, symptoms of menopause, and quality of life. The findings indicate that 73% of women report decreased libido and 48% report dissatisfaction with their overall sex life. Hot flashes, the most common symptom of menopause are reported by 46% and 27% report the hot flashes moderate to severe in intensity. Vaginal dryness was reported by 35% with 23% reporting the vaginal dryness to be moderate to severe. The mean quality of life (QOL) score in women was 69±25 with a range of 2–100 (on a scale of 0–100 with 100 being an excellent QOL). The findings indicate that women treated with standard dose chemotherapy and immunosuppressive therapy for malignant and life-threatening hematolymphoid diseases experience alterations in sexual health and symptoms of premature menopause. The results show that the desire, arousal, and orgasm phase of the sexual response cycle are altered. Additionally, nearly half of the women are experiencing hot flashes, the most common symptom of menopause and over a third report vaginal dryness. There are statistically significant correlations between altered sexual health, menopausal symptoms, and QOL scores.

ZusammenfassungDas Ziel dieser beschreibenden Querschnittsstudie bestand darin, sexuelle Funktionsstörungen und klimakterische Symptome bei Frauen zu erfassen, die sich aufgrund einer bösartigen oder lebensbedrohlichen hämatolymphoiden Erkrankung einer zytostatischen oder immunsuppressiven Therapie unterzogen haben. Bei den Patientinnen war als nächste therapeutische Maßnahme eine Transplantation von hämatopoetischen Stammzellen (HCT) vorgesehen. Man nimmt an, dass sexuelle Störungen und vorzeitige klimakterische Symptome nach einer Stammzelltransplantation besonders stark ausgeprägt sind durch den Effekt der intensiven Vorbehndlung auf die Hypothalamus-Hypophysen-Gonaden-Achse. An dieser Studie nahmen 48 prämenopausale Frauen sowie 28 Ehe- bzw. Lebenspartner teil. Die Erhebung der Daten erfolgte mit Hilfe von fünf Fragebögen zur Selbstdokumentation (demographischer und medizinischer Fragebogen, Female Sexual Function Index, Menopause-specific Quality of Life, Psychosocial Adaption to Illness Skala sowie Global Quality of Life [QoL] Score). Als wichtigste Forschungsvariablen galten sexuelle Funktionsstörungen, klimakterische Symptome sowie die Lebensqualität.Die Ergebnisse zeigten folgendes: 73% der Frauen berichteten eine reduzierte Libido, und 48% der Frauen gaben an, mit ihrem Sexualleben insgesamt unzufrieden zu sein. An Hitzewallungen, dem häufigsten klimakterischen Symptom, litten 46% der Probandinnen, wobei 27% der Probandinnen die Intensität ihrer Hitzewallungen als mäßig bis stark bezeichneten. 35% der Patientinnen klagten über Scheidentrockenheit, wobei 23% ihre Scheidentrockenheit als mäßig bis stark bezeichneten. Der mittlere QoL-Score der Probandinnen betrug 69±25 (Spanne: 2 bis 100) auf einer Skala von 0 bis 100 (wobei ein Score von 100 einer ausgezeichneten Lebensqualität entsprach). Diese Ergebnisse zeigen, dass bei Frauen, die sich aufgrund einer bösartigen oder lebensbedrohlichen hämatolymphoiden Erkrankung einer zytostatischen oder immunsuppressiven Therapie in Standarddosierung unterziehen, Störungen der Sexualität sowie vorzeitige klimakterische Beschwerden auftreten. Ferner zeigen die Ergebnisse, dass das sexuelle Verlangen, die sexuelle Erregbarkeit sowie die Qualität der Orgasmen beeinträchtigt sind. Darüber hinaus kommt es bei fast der Hälfte der Patientinnen zu Hitzewallungen, dem häufigsten Symptom des Klimakteriums. Mehr als ein Drittel der Frauen klagt über Scheidentrockenheit. Es finden sich signifikante Korrelationen zwischen beeinträchtigter Sexualität, klimakterischen Beschwerden und QoL-Scores.