Severity assessment in trauma patient

Severity assessment in trauma patients is mandatory. It started during initial phone call that alerts emergency services when a trauma occurred. On-call physician assesses severity based on witness-provided information, to adapt emergency response (paramedics, emergency physicians). Initial severity assessment is subsequently improved based on first-responder provided informations. Whenever information comes, it helps providing adequate therapeutics and orientating the patient to the appropriate hospital. Severity assessment is based upon pre-trauma medical conditions, mechanism of injury, anatomical lesions and their consequences on physiology. Severity information can be summarized using scores, yet those are not used in France, except for post-hoc scientific purposes. Triage is usually performed using algorithms. Whatever the way triage is performed, triage tools are based on mortality as main judgement criterion. Other criteria should be considered, such as therapeutics requirements. The benefit of biomarkers of ultrasonography at prehospital setting remains to be assessed.

RésuméL’évaluation de la gravité d’un patient traumatisé fait partie des missions des moyens de secours impliqués dans sa prise en charge. Elle commence dès la communication téléphonique entre l’appelant signalant l’accident et le centre de secours, au cours de laquelle elle permet au médecin régulateur d’adapter les moyens de secours (secouristes, médicalisation préhospitalière). Cette évaluation est secondairement étoffée par le bilan transmis par les moyens de secours sur place. À ce stade, elle guide la thérapeutique et l’orientation du traumatisé vers un hôpital adapté à son état, c’est-à-dire disposant des moyens humains et matériels nécessaires à sa prise en charge. Cette évaluation repose actuellement sur le terrain du patient, le mécanisme lésionnel, les lésions et leur retentissement physiologique. Les scores sont peu utilisés en France, où le triage se fait préférentiellement au moyen d’un algorithme construit sur la base des algorithmes de triage nord-américains. Quels qu’ils soient, les moyens de cette évaluation ont été construits autour de la mortalité comme critère de jugement principal. D’autres éléments du devenir du patient, contribuant à sa survie, rentrent en ligne de compte dans la décision d’orientation (besoins thérapeutiques par exemple). Le bénéfice informatif de biomarqueurs ou de techniques échographiques pour évaluer la gravité à la phase préhospitalière reste à évaluer.