Coronary heart disease aetiology: associations and causality

Coronary heart disease (CHD) prevention has largely benefited in the past from the development of epidemiological research. However, the opposition association–causation is currently raised from observational data. We successively review, from some important examples, the classical methodological approach for discussing causality in epidemiology. The easy identification of DNA polymorphisms has prompted new CHD aetiological research in the past 10 years. Causality of the associations presents some special characteristics when genes are involved: necessity of replication, Mendelian randomization..., which might prove to be important in future research. To cite this article: P. Ducimetière, F. Cambien, C. R. Biologies 330 (2007).

RésuméLa prévention de la maladie coronaire a été fondée en grande partie sur le développement de la recherche épidémiologique. Cependant, les résultats d'observation posent la question de la causalité des associations. Nous passons en revue, à partir d'exemples importants, l'approche méthodologique classique permettant de discuter de la causalité en épidémiologie. Au cours des 10 dernières années, l'identification aisée des polymorphismes de l'ADN a permis de relancer la recherche étiologique sur la maladie coronaire. La causalité des associations présente des caractéristiques particulières lorsqu'elles concernent des polymorphismes génétiques : nécessité de reproduire les résultats, « randomisation mendélienne »..., qui peuvent se révéler importantes dans les recherches futures. Pour citer cet article : P. Ducimetière, F. Cambien, C. R. Biologies 330 (2007).