Evolution of floral symmetry: a state of the art

The genetic determinants of the organisation and variation of the flower, a striking feature of the angiosperms, are only beginning to be deciphered. Floral symmetry has recurrently evolved among angiosperms, zygomorphy (monosymmetry) being a key innovation due to its role in the plant-pollination interaction. As such, it represents a case study for evo-devo. Phylogenetic comparative studies conducted in two eudicot clades, the Ranunculales and the Asteridae sensu APGII, have shown that the evolution of this trait is dependent upon the architectural context of the flower. Genetic and developmental bases of zygomorphy have been investigated in several unrelated model species. In all these species, zygomorphy appears to be controlled, at least partially, by genes belonging to the TCP gene family of transcription factors and named CYC-like genes. Exploring the molecular bases of zygomorphy in non-model species spanning the diversity of angiosperms, but also the developmental processes involved, are now essential to understand the evolution of floral symmetry. To cite this article: F. Jabbour et al., C. R. Biologies 332 (2009).

RésuméLa symétrie de la fleur a subi des modifications au cours de l'évolution des angiospermes, et la zygomorphie (ou symétrie bilatérale) est considérée comme une innovation clé. Du fait de l'importance des processus de développement pour son élaboration et des questions soulevées par son homoplasie, la symétrie florale est devenue un modèle en evo-devo. Des analyses phylogénétiques comparatives menées dans deux clades d'eudicotylédones, les Ranunculales et les Asteridae sensu APGII, ont montré que l'évolution de ce trait était dépendante du plan d'organisation de la fleur. Chez différentes espèces modèles, le contrôle génétique de la zygomorphie ainsi que sa mise en place durant le développement sont en partie contrôlés par des gènes appartenant à la famille des gènes CYC-like, codant pour des facteurs de transcription. Décrypter les bases moléculaires de la zygomorphie chez des espèces non modèles, représentatives de la diversité des angiospermes, mais aussi les processus ontogéniques impliqués dans sa mise en place, sont deux aspects complémentaires essentiels pour la compréhension de l'évolution de la symétrie florale. Pour citer cet article : F. Jabbour et al., C. R. Biologies 332 (2009).