Neurology and Cardiology: Points of Contact

Strokes resulting from cardiac diseases, and cardiac abnormalities associated with neuromuscular disorders are examples of the many points of contact between neurology and cardiology. Approximately 20%-30% of strokes are related to cardiac diseases, including atrial fibrillation, congestive heart failure, bacterial endocarditis, rheumatic and nonrheumatic valvular diseases, acute myocardial infarction with left ventricular thrombus, and cardiomyopathies associated with muscular dystrophies, among others. Strokes can also occur in the setting of cardiac interventions such as cardiac catheterization and coronary artery bypass procedures. Treatment to prevent recurrent stroke in any of these settings depends on the underlying etiology. Whereas anticoagulation with vitamin K antagonists is proven to be superior to acetylsalicylic acid for stroke prevention in atrial fibrillation, the superiority of anticoagulants has not been conclusively established for stroke associated with congestive heart failure and is contraindicated in those with infective endocarditis. Ongoing trials are evaluating management strategies in patients with atrial level shunts due to patent foramen ovale. Cardiomyopathies and conduction abnormalities are part of the spectrum of many neuromuscular disorders including mitochondrial disorders and muscular dystrophies. Cardiologists and neurologists share responsibility for caring for patients with or at risk for cardiogenic strokes, and for screening and managing the heart disease associated with neuromuscular disorders.

ResumenLos ictus debidos a enfermedades cardiacas y las anomalías cardiacas asociadas a trastornos neuromusculares son ejemplos de los muchos puntos de contacto entre la neurología y la cardiología. Aproximadamente un 20-30% de los ictus están relacionados con enfermedades cardiacas como fibrilación auricular, insuficiencia cardiaca congestiva, endocarditis bacteriana, valvulopatías reumáticas y no reumáticas, infarto agudo de miocardio con trombo ventricular izquierdo y miocardiopatías asociadas a distrofias musculares, entre otras. Los ictus pueden producirse también en el contexto de intervenciones cardiacas, como un cateterismo o una operación de bypass arterial coronario. El tratamiento para la prevención de la recurrencia del ictus en cualquiera de estos contextos depende de la etiología subyacente. Mientras que se ha demostrado que la anticoagulación con antagonistas de la vitamina K es superior al empleo de ácido acetilsalicílico para la prevención del ictus en la fibrilación auricular, la superioridad de los anticoagulantes no se ha establecido de manera concluyente en los ictus asociados a insuficiencia cardiaca congestiva y su uso está contraindicado en los casos de endocarditis infecciosa. En ensayos actualmente en curso, se están evaluando estrategias de tratamiento en pacientes con cortocircuitos auriculares debidos a un foramen oval permeable. Las miocardiopatías y las anomalías de la conducción forman parte del espectro de muchos trastornos neuromusculares, incluidos los trastornos mitocondriales y las distrofias musculares. Cardiólogos y neurólogos comparten la responsabilidad de la asistencia de los pacientes con ictus cardiogénicos o con riesgo de sufrirlos, así como de la detección y el manejo de la cardiopatía asociada a los trastornos neuromusculares.