Fièvre médicamenteuse : un diagnostic à ne pas oublier

RésuméLa fièvre médicamenteuse (FM) est une fièvre nue induite par l’administration d’un médicament. Cet effet indésirable médicamenteux est probablement fréquent mais sous-diagnostiqué. Son pronostic est généralement favorable, mais à l’origine d’examens complémentaires ainsi que d’hospitalisations ou de prolongations d’hospitalisations inutiles. Le tableau clinico-biologique associé à la FM n’est pas spécifique. La fièvre est généralement bien tolérée mais peut s’accompagner de signes généraux pouvant parfois mimer un sepsis. Les anomalies biologiques retrouvées sont toujours modérées, telles qu’une hyperleucocytose, une leucopénie, une éosinophilie, une cytolyse hépatique et une élévation de la C-réactive protéine. Dans tous les cas, une infection doit être éliminée. Tout signe de gravité clinique ou biologique doit remettre en cause le diagnostic. En cas de suspicion de FM, le (ou les) médicament(s) incriminé(s), après évaluation de leur(s) imputabilité(s), doit(doivent) être arrêté(s). Les médicaments les plus souvent incriminés sont les antibiotiques. La disparition de la fièvre à l’arrêt du (ou des) médicament(s) signe le diagnostic a posteriori. Néanmoins, l’arrêt du médicament doit se faire dans une évaluation stricte du rapport bénéfice/risque et peut être délicat pour un antimicrobien en cours de traitement d’une infection ou pour un immunosuppresseur chez un patient qui le requiert.

Drug fever (DF) is a febrile reaction induced by a drug without additional clinical features like skin eruption. This adverse drug reaction is probably common but under diagnosed. While its outcome is generally favourable, DF generates unnecessary diagnostic procedures as well as hospitalisations or hospitalisation prolongations. Clinical presentation and biological findings are not specific. Fever is generally well tolerated but may be accompanied by general symptoms mimicking sepsis. Moderate biological disorders could be expected, including elevation or decrease in white blood cell count, eosinophilia, liver cytolysis, and increased C-reactive protein. An infection should be systematically ruled out. Clinical or biological signs of severity should question DF diagnosis. When DF is suspected, the involved drug(s) should be stopped after a reliable assessment of imputability. Antibiotics represent the most often implicated drugs. Fever disappearance after discontinuing the suspected drug is the cornerstone of DF diagnosis. Before stopping the administration of the suspected drug(s), a risk/benefit ratio assessment is necessary. Consistently, it may be complicated to stop an antimicrobial drug when treating an infection or an immunosuppressive drug if required.