Le profil métallique : un nouveau concept médical

RésuméAu cours des dix dernières années, des avancées déterminantes ont été réalisées dans le domaine du dosage des métaux et des métalloïdes. Leur analyse constitue une étape préliminaire, indispensable à une évaluation réaliste de la toxicité d’une substance. La méthode récente de spectrométrie par plasma à couplage inductif ou de « torche à plasma » supplante progressivement la spectrométrie d’absorption atomique, utilisée jusqu’alors. Hormis le gain de sensibilité tout à fait considérable, l’apport de la spectrométrie par plasma à couplage inductif permet d’effectuer, avec une relative facilité des dosages multiélémentaires dans des milieux biologiques variés. En effet, la « torche à plasma » permet de quantifier simultanément une trentaine d’éléments de la table de Mendeleev dans le sang total, le plasma, les urines, les cheveux ou les ongles, voire des prélèvements de biopsie. De plus, cette technique présente la caractéristique de mesurer, de manière semi-quantitative, une trentaine d’éléments supplémentaires avec une précision suffisante pour mettre en évidence une intoxication ou une exposition à un métal. Dans cet article, les performances et les applications de la spectrométrie par plasma à couplage inductif avec détecteur de masse sont décrites et des exemples sont donnés. Elle offre des nouvelles perspectives d’exploration dans des domaines variés de la toxicologie qu’elle soit clinique, judicaire, professionnelle ou environnementale et est parfaitement adaptée aux études épidémiologiques. Cette méthode d’analyse, avec son grand panel d’éléments, permet de développer un concept médical novateur que nous sommes, à notre connaissance, les premiers à proposer : le profil métallique.

Over the past decade great progress has been made in metals and metalloids analysis. This analysis is a basic stage in toxicity assessment and is indispensable in achieving a realistic evaluation of substance toxicity. A recently introduced technique, inductively coupled plasma mass spectrometry (ICP-MS) is progressively replacing atomic absorption. This analysis permits multi-elementary determinations, approximately 30 elements, with an optimal gain in sensitivity in many biological matrices: i.e. whole blood, plasma, urine, hair, nail, biopsy samples. Moreover, this method allows semiquantitative determination with an additional 30 supplementary elements, which enables the toxicologist to sufficiently estimate the toxic levels and metal exposure. The authors demonstrate that the ICP-MS could be very useful for a wide range of clinical applications. Furthermore, this procedure offers new exploration possibilities in various fields such as clinical toxicology, forensic toxicology as well as work place testing or environmental exposure and permits epidemiologic studies. This analytical method in fact also provides a new scientific approach. To our knowledge we are the first to propose: the metallic profile.