Soins palliatifs et maladie d’Alzheimer

RésuméSi la notion de soins palliatifs tend maintenant à être bien intégrée pour les pathologies cancéreuses très évoluées, elle commence à peine à être évoquée pour les patients ayant une maladie d’Alzheimer à un stade terminal. La maladie d’Alzheimer est un processus chronique et progressif qui entraîne une détérioration graduelle des fonctions cognitives et qui aboutit à une dépendance pour les activités de la vie quotidienne. Cette évolution lente et progressive permet au médecin d’anticiper les stades successifs de la maladie et en particulier de prévoir les soins à mettre en place au moment de la phase terminale. Cet article propose une revue de la littérature sur les soins palliatifs au cours de la maladie d’Alzheimer et des démences apparentées. Du fait de l’augmentation prévisible du nombre de personnes atteintes de cette maladie, une augmentation des besoins de soins palliatifs pour ces patients est prévisible. Actuellement, les soins palliatifs proposés aux patients atteints de maladie d’Alzheimer en phase terminale ne sont pas optimaux. Les médecins et le système de soins doivent évoluer pour améliorer la prise en charge de ces malades en fin de vie et de leurs aidants.

Although end-of-life care is a relatively common option for patients with terminal cancer, it has become available only recently for patients with Alzheimer’s disease. Alzheimer’s disease is a chronic process of gradual deterioration of cognitive ability and the resulting deficits in activities of daily living. The chronic disease course of Alzheimer’s disease gives to the clinician the opportunity to look ahead and plan for the final stages of care. This article presents a review of palliative care interventions for patients with Alzheimer’s disease and other dementias. End-of-life care for individuals with end-stage Alzheimer’s disease is increasingly important because of the increasing number of patients with this disease. However, there are barriers to providing high-quality end-of-life care. Currently, palliative care is not optimal for Alzheimer’s patients. Health care systems and clinicians should make efforts to improve the suffering of patients with this disease and their caregivers.