Les cellules natural killer : acquisitions récentes et implication en pathologie humaine

RésuméIntroduction. – Les cellules NK sont des lymphocytes impliqués dans les défenses immunitaires, participant principalement à la réponse immunitaire innée. De nombreuses avancées ces dix dernières années, ont fait progresser la compréhension de leurs fonctions et des mécanismes qui les contrôlent. Notre propos est de faire une mise au point sur ces avancées et les implications reconnues ou potentielles en pathologie chez l'homme.Actualités et points forts. – Deux points importants ont ouvert le champ d'exploration des cellules NK : les mécanismes de contrôle de leur activation et de leur inhibition et la mise en évidence de familles de récepteurs multigéniques et multialléliques reconnaissant des molécules du CMH de classe I. La mise en évidence récente d'une interaction avec les cellules dendritiques pourrait représenter un point de contrôle, exercé par les cellules NK, sur la réponse immunitaire acquise.Perspectives et projets. – Ces acquisitions ont permis l'exploration et une meilleure compréhension de l'importance du compartiment NK dans les domaines de l'oncologie, des maladies infectieuses, des déficits immunitaires mais aussi des maladies auto-immunes et de certaines pathologies obstétricales. Il s'agit d'un champ de recherche fondamental et clinique en pleine expansion qui devra préciser dans les années à venir l'intérêt en pratique clinique de l'évaluation du compartiment NK et/ou des génotypes en récepteurs NK.

Introduction. – Natural killer cells are cytotoxic lymphocytes of innate immunity. These last ten years our knowledge about the mechanisms that regulates NK cell function has greatly improved. Our purpose is to present a review of these new acquisitions and their potential implications in human disease.Current knowledge and key points. – NK cell function is regulated by a repertoire of NK cell receptors and is diversified by recognition of MHC class I by a multigenic and mutiallelic family of NK receptors. Analysis of NK cell repertoire has been used to investigate features that characterize NK cells in pathological situations. Apart from their direct cytotoxic potential to eliminate target cells, recently identification of mechanisms that control NK cell mediated cytokine production and cross talk with dendritic cells emphasize the role of NK cells in the regulation of acquired immune response.Future prospects and projects. – These findings have lead to a better knowledge of the importance of the NK cells in several human diseases. It has been shown that NK cells are actors of the immunosurveillance of tumoral and infectious challenges. Allo or auto reactivity of the NK cell compartment have also been suggested in autoimmune diseases, infertility or foetal loss and transplantation. Ongoing research on NK cells in the fields of human diseases is increasing and will clarify the utility of the evaluation of the NK cell compartment and their receptors in clinical practice.