Occupational Contact Dermatitis in the Wind Energy Industry

Background and objectivesIn 2010, wind energy coverage in Spain increased by 16%, making the country the world's fourth largest producer in a fast-developing industry that is also a source of employment. Occupational skin diseases in this field have received little attention. The present study aims to describe the main characteristics of skin diseases affecting workers in the wind energy industry and the allergens involved.Material and methodsWe performed a descriptive, observational study of workers from the wind energy industry with suspected contact dermatitis who were referred to the occupational dermatology clinic of the National School of Occupational Medicine (Escuela Nacional de Medicina del Trabajo) between 2009 and 2011. We took both a clinical history and an occupational history, and patients underwent a physical examination and patch testing with the materials used in their work.ResultsWe studied 10 workers (8 men, 2 women), with a mean age of 33.7 years. The main finding was dermatitis, which affected the face, eyelids, forearms, and hands. Sensitization to epoxy resins was detected in 4 workers, 1 of whom was also sensitized to epoxy curing agents. One worker was sensitized to bisphenol F resin but had a negative result with epoxy resin from the standard series. In the 5 remaining cases, the final diagnosis was irritant contact dermatitis due to fiberglass.ConclusionsOccupational skin diseases are increasingly common in the wind energy industry. The main allergens are epoxy resins. Fiberglass tends to produce irritation.

ResumenIntroducción y objetivosEn el año 2010 la energía eólica en España incrementó su capacidad de cobertura un 16%, lo que posiciona al país en el cuarto lugar del mundo en este sector industrial, de gran desarrollo económico y fuente de empleo. Las dermatosis profesionales en este campo han sido poco estudiadas. Con el presente estudio se pretende describir las principales características de la afectación cutánea en sus trabajadores y los alérgenos implicados.Material y métodoSe realiza un estudio descriptivo y observacional de trabajadores de la industria eólica con sospecha de dermatitis de contacto remitidos a consulta de Dermatología Laboral de la Escuela Nacional de Medicina del Trabajo entre 2009 y 2011. Se realizó historia clínica, historia laboral, exploración física y pruebas epicutáneas según los materiales manipulados por estos trabajadores.ResultadosSe estudiaron 10 trabajadores (8 hombres, 2 mujeres) pertenecientes a esta industria. La media de edad fue de 33,7 años. El cuadro principal fue eccema que afectaba a la cara, a los párpados, a los antebrazos y a las manos. En 4 trabajadores se encontró una sensibilización a resinas epoxi, uno de ellos presentó, además, sensibilización a sus endurecedores. Un paciente se encontraba sensibilizado a la resina de bisfenol F, con negatividad de la resina epoxi de la batería estándar. En los 5 casos restantes el diagnóstico final fue el de dermatitis de contacto irritativa por fibra de vidrio.ConclusionesLas dermatosis ocupacionales en la industria eólica son cada vez más frecuentes. Las resinas epoxi son sus principales alérgenos, mientras que la fibra de vidrio suele producir cuadros irritativos.