Diabetes and cognitive impairment: how to evaluate the cognitive status?

AimPatients with diabetes have shown lower performance in tests of cognitive function especially those testing memory, executive functions, and psychomotor efficiency. They also have an elevated risk of both vascular dementia and Alzheimer's disease. Cognitive impairment may have consequence on treatment compliance.Methods and resultsThis article provides indication for holding an interview, and reports a few screening bedside tests to detect a cognitive impairment. Some neuropsychological tests useful for characterizing the cognitive profile of a patient are described, as well as the main cognitive profiles expected in patients with diabetes and cognitive decline.ConclusionA systematic assessment of cognition with a rapid interview and screening tests in patients with diabetes, especially the oldest, with a long history of diabetes, co-morbidities, or with unexplained poor metabolic control would be a good clinical practice. Patients with cognitive decline may be referred to memory clinics for identifying the cause of the decline and contribute to provide appropriate medical and medicosocial management.

RésuméObjectifIl a été montré que les patients diabétiques avaient des performances moins bonnes que les sujets non diabétiques notamment sur les épreuves testant la mémoire, les fonctions exécutives et qu’ils présentaient un ralentissement psychomoteur. Les patients diabétiques sont aussi à risque plus élevé de démence vasculaire et de maladie d’Alzheimer. Or les troubles cognitifs pourraient avoir des conséquences sur l’observance thérapeutique.Méthode et résultatsCet article donne des indications sur la manière d’interroger un patient en vue de repérer un déclin cognitif, et décrit quelques tests de dépistage d’un déclin cognitif réalisables en consultation ou au lit du malade. Il décrit également quelques tests neuropsychologiques (réalisés généralement par des psychologues) utiles pour caractériser le profil cognitif d’un patient et les principaux profils cognitifs attendus chez un patient diabétique.ConclusionL’évaluation systématique de la cognition par quelques questions pertinentes et des tests de débrouillage est de bonne pratique chez les patients diabétiques notamment les plus âgés, ayant une longue histoire de diabète, présentant des co-morbidités, ou un mauvais contrôle métabolique avec des complications. Les patients chez qui des troubles cognitifs sont suspectés peuvent être adressés à une consultation mémoire pour la recherche de la cause de ce déclin et contribuer à la prise en charge thérapeutique et médico-sociale la plus appropriée.