The low-FODMAP diet for irritable bowel syndrome: Lights and shadows

Irritable bowel syndrome (IBS) affects 10–15% of the western population. Drug therapy for this entity has shown limited efficacy. The low Fermentable Oligo-, Di-, Monosaccharides And Polyols (FODMAP) diet has recently emerged as an effective intervention for reducing gastrointestinal symptoms in IBS. Currently, several mechanistic studies have proven the rational basis of carbohydrate restriction. In addition, high-quality evidence (prospective studies and randomized controlled trials) from a variety of countries supports the high effectiveness of a low-FODMAP diet for IBS symptoms (70%), especially abdominal bloating, pain, and diarrhea. Importantly, this diet seems to be superior to a gluten-free diet for patients with non-celiac gluten sensitivity. The most controversial features of the low FODMAP diet are its short- and long-term limitations (a high level of restriction, the need for monitoring by an expert dietitian, potential nutritional deficiencies, significant gut microbiota reduction, lack of predictors of response), as well as the potential lack of advantage over alternative dietary, pharmacological and psychological interventions for IBS. Although liberalization of carbohydrate intake is recommended in the long-term, the reintroduction process remains to be clarified as, theoretically, global carbohydrate restriction is deemed to be necessary to avoid additive effects.

ResumenEl síndrome de intestino irritable (SII) es una entidad clínica que afecta al 10-15% de la población occidental, para la que los fármacos disponibles han demostrado una eficacia limitada. La dieta con bajo contenido en oligo, di, monosacáridos y polioles (FODMAP) ha surgido recientemente como una medida eficaz para el control de los síntomas gastrointestinales del SII. En la actualidad, los estudios fisiopatológicos han confirmado la base racional de la restricción de carbohidratos en el SII y existe evidencia científica de alta calidad (estudios prospectivos y ensayos clínicos controlados) proveniente de diversos países confirmado la eficacia de la dieta con bajo contenido en FODMAP para el SII (70%), especialmente para la hinchazón y dolor abdominal, así como la diarrea. Cabe destacar que esta dieta parece ser más eficaz que la dieta sin gluten para los pacientes con sensibilidad al gluten no celíaca. Los aspectos más controvertidos de esta dieta son las limitaciones que implica a corto y largo plazo (nivel alto de restricción alimentaria, la necesidad de monitorización por dietistas, riesgo de déficits nutricionales, una descenso marcado de la microbiota intestinal, la ausencia de herramientas predictoras de respuesta), al igual que una eficacia similar a otras intervenciones dietéticas menos restrictivas, farmacológicas y psicológicas en recientes estudios. Pese a que se recomienda liberalizar el consumo de carbohidratos a largo plazo, queda por dilucidar con exactitud la estrategia de reintroducción, ya que teóricamente el éxito de la dieta reside en una restricción global de carbohidratos para evitar efectos aditivos.