Diagnóstico por imagen de la patología lumbar degenerativa

La artrosis de la columna lumbar aparece casi de forma sistemática después de los 50 años y altera los medios de unión entre las vértebras. Afecta al disco intervertebral y al arco vertebral posterior al mismo tiempo. Puede conducir a la inestabilidad de la articulación intervertebral y a la estenosis del conducto raquídeo. Su evaluación depende del estudio por imagen y, en primer lugar, de las radiografías. La artrosis lumbar presenta grados variables de una persona a otra. Puede ser asintomática o producir dolor en la región lumbar o los miembros inferiores. Sin embargo, no hay ningún paralelismo entre la magnitud de las anomalías radiológicas y la de los síntomas. La intensidad de éstos y su duración inducen a completar las radiografías iniciales con estudios por cortes, es decir, tomografía computarizada o resonancia magnética, o bien por sacorradiculografía. En la mayoría de los casos, con estos métodos se trata de establecer la relación de la artrosis con el dolor radicular, pero también, respecto a algunas imágenes específicas, con la lumbalgia. Debido a que la artrosis es, con mucho, la afección más frecuente de la columna lumbar, es primordial conocer todos sus aspectos semiológicos con el fin de disipar la inquietud de pacientes que, por su edad, están expuestos a enfermedades menos frecuentes y más graves.