Predictive value of the eosinophil counts in the biological diagnosis of lymphatic filariasis in French Polynesia

SettingsLymphatic filariasis is common in many tropical and subtropical areas and is a major public health issue in south Pacific islands. In endemic areas, most infected individuals are asymptomatic but may harbor microfilariae or filarial antigens in their peripheral blood. Microscopy remains the reference diagnostic tool for the identification of microfilariae but is weakly sensitive. The diagnosis of Wuchereria bancrofti infection was dramatically altered by the development of filarial antigen tests, which are easy to perform but expensive for routine use. Lymphatic filariasis is responsible for acquired eosinophilia and blood eosinophil count is commonly used as a screening tool in endemic areas.MethodWe retrospectively analyzed all the results of eosinophil counts, antigen and microfilariae detection performed in our laboratory over a 24-month period. We calculated the prevalence of antigenemia for various eosinophilic cut offs.ResultsThe prevalence of antigenemia was estimated at 25.78% with eosinophilia defined as a count eosinophilic PMN above 500 per mm3.DiscussionOur prevention strategy against lymphatic filariasis is based on annual mass drug administration, vector control, and systematic treatment of antigenemic and microfilaremic patients. Antigenemic and microfilaremic detection cannot be routinely performed because of their cost. Current treatments used for lymphatic filariasis are safe and cheaper than antigenic detection. A possible additional strategy to decrease the prevalence of antigenemia would be the systematic treatment of patients with hypereosinophilia.

RésuméCadreLa filariose lymphatique est fréquente dans les régions tropicales et subtropicales et constitue un problème majeur de santé publique dans les états insulaires du Pacifique sud. La plupart des sujets infectés sont asymptomatiques mais peuvent être porteurs de microfilaires ou d’antigènes filariens dans leur sang périphérique. L’identification des microfilaires en microcopie reste l’examen diagnostique de référence mais est peu sensible. Le diagnostic a été révolutionné par la mise au point des tests de dépistage antigénique qui sont faciles à réaliser mais dont l’utilisation en routine est limitée par le coût. La filariose lymphatique est responsable d’une hyperéosinophilie secondaire qui est un argument biologique d’orientation en zone d’endémie.MéthodeNous avons analysé rétrospectivement toutes les numérations formules sanguines et toutes les recherches d’antigènes filariens et de microfilaires réalisées sur une période de deux ans dans notre laboratoire.RésultatsAu-delà d’une valeur seuil de 500 polynucléaires éosinophiles/mm3, la prévalence de l’antigénémie a été évaluée à 25,78 %.DiscussionNotre stratégie de lutte contre la filariose lymphatique est basée sur les campagnes annuelles de distribution de masse de molécules antifilariennes, la lutte antivectorielle et le traitement des patients antigénémiques et microfilarémiques. La recherche d’une antigénémie et d’une microfilarémie ne peut être réalisée en routine en raison de leurs coûts. Les traitements antifilariens présentent très peu d’effets secondaires, sont moins onéreux que la détection antigénique. Une possible stratégie complémentaire serait le traitement systématique des patients hyperéosinophiliques.