Impact of early chest radiography and empirical antibiotherapy on delay in the diagnosis of pulmonary tuberculosis

ObjectiveThe treatment of community-acquired pneumonia relies on empirical antibacterial treatment, guided by chest X-ray. We evaluated the impact of this practice on delay in the diagnosis of pulmonary tuberculosis.Patients and methodsWe performed a retrospective monocentric study on 64 documented cases of pulmonary tuberculosis.ResultsEmpirical antibacterial treatment was prescribed between the first symptoms and pulmonary tuberculosis diagnosis in 42.2% of cases. The median delay between first contact with a healthcare provider and pulmonary tuberculosis treatment initiation (medical delay) was 13.5 days. The factors associated with medical delay above 30 days were alcohol abuse (OR 7.62; P = 0.02), and late chest X-ray (OR 9.33; P = 0.01). Empirical antibacterial treatment was more frequent in case of late chest X-ray (P = 0.02) and increased the risk of medical delay above 7 days (OR 6.3; P = 0.05).ConclusionWhen lower respiratory tract infection is suspected, early chest X-ray reduces the empirical use of antibacterial agents and decreases delay in the diagnosis of pulmonary tuberculosis.

RésuméObjectifsLe traitement des pneumopathies communautaires repose sur une antibiothérapie probabiliste, guidée par la radiographie pulmonaire. Nous avons évalué l’impact de cette pratique sur le délai diagnostique des tuberculoses pulmonaires.Patients et méthodesÉtude rétrospective monocentrique portant sur 64 tuberculoses pulmonaires documentées.RésultatsUne antibiothérapie probabiliste a été prescrite entre les premiers symptômes et le diagnostic de tuberculose pulmonaire dans 42,2 % des cas. Le délai médian premier recours médical–traitement antituberculeux (délai médical) était de 13,5 jours. Les facteurs associés à un délai médical au-delà de 30 jours étaient la consommation d’alcool (OR 7,62 ; p = 0,02) et une radiographie pulmonaire tardive (OR 9,33 ; p = 0,01). L’antibiothérapie probabiliste était plus fréquente en cas de radiographie pulmonaire tardive (p = 0,02) et augmentait le risque de délai médical supérieur à sept jours (OR 6,35 ; p = 0,02).ConclusionsEn cas de suspicion d’infection respiratoire basse, une radiographie pulmonaire précoce réduit la prescription d’antibiothérapies probabilistes et raccourcit le délai diagnostique des tuberculoses pulmonaires.