Associations à base d’artémisinine subventionnées pour l’Afrique

RésuméLa mortalité et la morbidité associées au paludisme ont augmenté ces dernières années, en raison essentiellement des résistances de Plasmodium falciparum à la chloroquine et à l’association sulfadoxine–pyrimétamine. Les associations à base d’artémisinine (ACT) sont des alternatives aux antipaludiques conventionnels. Ils sont efficaces contre les infections polychimiorésistantes. Ils apportent un confort immédiat au malade en abaissant la charge parasitaire ; ils sont bien tolérés et agissent sur la transmission en inactivant les gamétocytes. Le dispositif affordable medicines facility-malaria (AMFm) du fond mondial vise à subventionner l’approvisionnement en ACT des pays en développement afin d’en améliorer l’accessibilité. L’objectif est d’accélérer la couverture universelle en s’appuyant sur le secteur public et privé. La phase I du projet vise un groupe de pays prioritaires pour bénéficier de ce dispositif, dont dix sont africains. Le Niger et Madagascar sont les premiers à avoir été sélectionnés et l’on peut anticiper que la mise à disposition de traitements bon marché favorisera la réduction de l’incidence. Mais cela ne risque-t-il pas d’accélérer aussi la sélection de nouvelles résistances ? Les projections des experts restent théoriques et principalement basées sur les expériences asiatiques. Mais, les contextes épidémiologiques, culturel et surtout économique de l’Asie et de l’Afrique ne sont pas superposables. Aussi, le déploiement des ACT en Afrique doit s’accompagner de moyens renforcés de recherche opérationnelle et de contrôle afin d’éviter une surconsommation de ces traitements et de préserver leur efficacité. Les bénéfices et contraintes du dispositif AMFm en Afrique sont discutés dans le contexte global des résistances aux antipaludiques.

Malaria-associated mortality and morbidity have increased in recent decades, with the worldwide spread of chloroquine and sulfadoxine–pyrimethamine resistant parasites. Artemisinin-based combination therapies (ACTs) have been proposed as an alternative to conventional antimalarial drugs. ACTs are effective against multidrug-resistant infections, work quickly, are safe and well tolerated, and seem to decrease transmission by inactivating gametocytes. The affordable medicines facility-malaria (AMFm) – an initiative aiming at increasing the availability of affordable ACTs through public and private practice – is trying to accelerate the large-scale use of ACT worldwide. This began with an initial pilot phase in a selected group of African countries. However, the epidemiology of malaria, the economic context, and healthcare infrastructure of African countries differ considerably from those prevailing in Asia, where ACTs were first implemented in the 1990s. ACT implementation in Africa must therefore be accompanied by control and operational measures to maintain the efficacy of ACT and to protect patients against misuse. We discuss the expected benefits of the AMFm initiative in Africa and stress the importance of dealing with operational issues before implementation in the field, focusing particularly on drug resistance.