Epidemiologic features of patients affected by herpes zoster: Database analysis of the Ferrara University Dermatology Unit, Italy

ObjectivesThe recent authorization and commercialization in the USA of a “Zoster vaccine” with high antigenic titer opens interesting perspectives of prevention against herpes zoster (HZ). This disease is characterized by a vesicular rash with dermatomeric extension and by moderate to severe pain. Many patients present with post-herpetic neuralgia. In Italy, complete and recent epidemiological data are not available.Patients and methodsWe evaluated the epidemiological features of patients presenting with HZ observed at the Ferrara University Dermatology unit from 2000 to 2008. The following data were collected: gender, age, residence, date and place of consultation, localization, and therapy.ResultsThe place of consultation was often (43%) not specified; in the remaining 57% of cases, patients were sent from general and ophthalmology emergency rooms. The most frequent localizations were: 32% ophthalmic; 16.5% thoracic; 16% facial. Most patients were treated with oral antiviral drugs for seven days. According to localization and severity, topical or oral antibiotics, analgesics, neurotrophic drugs were prescribed.ConclusionsThis data, although not representative of all cases in the province of Ferrara, confirmed the epidemiological impact of Zoster, which brings a number of patients to use the hospital and specialized structures for diagnosis and cure.

RésuméObjectifsLa récente autorisation et la commercialisation aux États-Unis d’un « vaccin contre l’herpès zoster (Zona) » à haute titre antigénique ouvre des perspectives intéressantes de prévention du Zona. Cette maladie est caractérisée par une éruption vésiculeuse modérée avec extension métamérique et par la douleur. De nombreux patients souffrent de la névralgie post-herpétique. En Italie, complètes et récentes données épidémiologiques ne sont pas disponibles.Patients et méthodesNous avons évalué les caractéristiques épidémiologiques des patients touchés par le Zona observées au niveau de l’unité de dermatologie de l’université de Ferrare, au cours de la période 2000–2008. Les données suivantes ont été recueillies : sexe, âge, résidence, date et lieu de la visite, la localisation et la thérapie.RésultatsLe lieu de la visite souvent (43 %) n’a pas été précisé, dans le reste de 57 % des cas, les patients ont été envoyés par le service d’ophtalmologie et les urgences. Les localisations les plus fréquentes ont été : 32 % ophtalmiques; 16,5 % thoraciques, 16 % au visage. Selon la localisation et la gravité, les médicaments, tels que antibiotiques, analgésiques ou neurotropiques, ont été prescrits en vie topique ou orale. La plupart des patients ont été traités par voie orale de médicaments antiviraux pour sept jours.ConclusionsCes données, bien qu’elles ne soient pas représentatives de tous les cas, dans la province de Ferrare, permettent de confirmer l’impact épidémiologique du Zona, qui apporte un certain nombre de sujets à l’hôpital ou dans structures spécialisés pour le diagnostic et le traitement.