Multiplication intra-amibienne de Legionella pneumophila et rôle potentiel des amibes dans la transmission de la légionellose

RésuméLa légionellose représente l'un des risques infectieux majeurs liés aux réseaux d'eau hospitaliers. Il est communément admis que la transmission de la maladie chez l'homme se fait essentiellement par inhalation d'aérosols d'eau contaminée par Legionella pneumophila. La capacité de multiplication intracellulaire de L. pneumophila à l'intérieur de certaines amibes libres permet de mieux comprendre l'écologie, la pathogénicité et la virulence de cette bactérie vis-à-vis des macrophages alvéolaires humains. La présence de ces amibes dans les installations à l'origine d'épidémies de légionelloses explique en partie les difficultés rencontrées dans la lutte pour éradiquer les légionelles. Certaines études montrent aussi que les amibes peuvent jouer un rôle majeur dans la transmission de la maladie à l'homme et d'autres que des amibes inhalées pourraient même être impliquées dans la pathogenèse de la légionellose. Aussi les stratégies à venir dans la prévention de la transmission de la légionellose devront vraisemblablement inclure des traitements efficaces contre les amibes.

Legionnaires' disease is one of the major infectious risks related to hospital water systems. It is commonly accepted, that the disease is transmitted to man mostly by inhalation of water aerosols contaminated by Legionella pneumophila. The ability of L. pneumophila to multiply intracellularly within some amoebae better explains the ecology, the pathogenicity, and the virulence of this bacterium against human alveolar macrophages. The presence of these amoebae in water systems located where cases of Legionnaire's disease broke out, partly explains the difficulty in eradicating Legionella. Some studies also show that amoebae can play a major role in the transmission of the disease to man. Some other studies point out that inhaled amoebae could be involved in the pathogenesis of Legionnaire's disease. Future strategies to prevent the transmission of Legionella will probably have to include efficient treatments against amoebae.