Rereporting of child maltreatment: Does participation in other public sector services moderate the likelihood of a second maltreatment report?

ObjectiveThis study uses administrative data to track the first rereports of maltreatment in a low-income, urban child welfare population (n = 4957) while controlling for other public service involvement. Service system involvement is explored across the following sectors: Child Welfare, Income Maintenance, Special Education, Juvenile Court, and various forms of Medicaid-reimbursed medical or mental health care. This study builds knowledge by adding the services dimension to an ecological framework for analyses and by following recurrence for a longer period of time than prior investigations (7.5 years).MethodWe model the rereporting of a child for maltreatment as a function of child, caregiver, service, and neighborhood characteristics using data from birth records, child welfare, income maintenance, Medicaid, adult corrections, juvenile court, special education, law enforcement, and census sources. Bivariate and multivariate analyses are presented, the latter using Cox regression with a robust sandwich covariance matrix estimate to account for the intracluster dependence within tracts.ResultsKey results across bivariate and multivariate analyses included a lower rate of rereporting among children with parents who were high school graduates and/or permanently exited from the first spell on AFDC (p < .0001); and for children in families that received less intensive in-home services compared to those not receiving services, receiving intensive in-home, or foster care services (p < .0001). Higher rates of rereporting were found for children with Medicaid mental health/substance abuse treatment records (p < .0001) and special education eligibility for emotional disturbance (p < .005).ConclusionsCaretaker characteristics and nonchild welfare service use patterns had a strong association with the likelihood of a child being rereported to the child welfare agency and should be more heavily attended to by child welfare workers. High rates of service sector overlap suggest that interagency ties and cooperation should be strengthened. The lower risk associated with less intensive in-home services compared to unserved cases may indicate underidentification of in-home service eligibility following a first report of maltreatment.

RésuméObjectifCette étude s’est servie de données administratives pour suivre les premiers re-signalements dans une population infantile urbaine à faible revenu (n = 4.957) tout en contrôlant d’autres interventions par des services publics. Ces services sont les suivants: le bien-être à l’enfance, l’assistance au revenu, l’éducation spéciale, la cour juvénile et une gamme de services médicaux et dentaires remboursés par l’état. Cette étude contribue à augmenter les connaissances en ajoutant une dimension « services » à un cadre conceptuel écologique et en assurant un suivi par rapport aux récidives sur une période plus considérable que des enquêtes antérieures (7,5 années).MéthodeNous avons conçu un modèle de re-signalements de cas de maltraitance en axé sur les caractéristiques de l’enfant, les personnes qui l’ont à charge, les services et le quartier en se servant de dossiers sur: les naissances, le bien-être à l’enfance, le bien-être social, les soins de santé supportés par l’état, les services de corrections aux adultes, la cour juvénile, les services légaux et les données du recensement. On présente des analyses bi-variables et à variables multiples, la dernière au moyen de la régression Cox.RésultatsLes constats révèlent un taux inférieur de re-signalements parmi les enfants dont les parents ont complété le deuxième cycle scolaire et/ou ont quitté de façon permanente les rangs de l’assistance sociale (p < ,0001); et parmi les enfants issus de familles qui ont bénéficié de services au foyer moins intensifs comparés à ceux qui n’ont reçu aucun service ou un service au foyer intensif ou des services de foyer d’accueil (p < ,0001). On note des taux plus élevés de re-signalements chez les enfants qui ont reçu des traitements en santé mentale ou pour usage de stupéfiants (p < ,0001) et ceux qui étaient éligibles pour des services d’éducation spéciale parce qu’ils manifestaient des problèmes émotionnels (p < ,005).ConclusionsOn remarque une forte association entre, d’une part, les caractéristiques des personnes chargées de la garde de ces enfants et les tendances des services non reliés au bien-être de l’enfance, et d’autre part la probabilité que les enfants feront l’objet d’un re-signalement aux autorités de la protection de l’enfance. On suggère que ces enfants soient suivis de plus près par les services de protection. Un taux de chevauchement des divers services porte à croire que les relations et la coopération entre les agences en question devraient être améliorées. Le taux inférieur de risque qu’on a remarqué lorsque les services au foyer sont moins intensifs comparés aux cas n’ayant reçu aucun service pourrait s’expliquer par le fait que trop peu de familles sont reconnues comme étant éligibles pour des services au foyer suite à un premier signalement de maltraitance.

ResumenObjetivoEste estudio utiliza datos administrativos para recopilar las primeras recurrencias de notificaciones de maltrato infantil en una población de una agencia de protección infantil de zona urbana y de bajo nivel socio-económico (n = 4957) controlando la implicación de otros servicios públicos. La implicación de los recursos del sistema se explora a través de los siguientes sectores: Protección Infantil, Mantenimiento de Ingresos, Educación Especial, Juzgados de Menores y varias formas de recursos públicos de salud. Este estudio añade la dimensión de los servicios a un marco ecológico de análisis y hace un seguimiento de la recurrencia de notificaciones durante un periodo más largo que en investigaciones previas (7,5 años).MétodoSe estableció un modelo de la recurrencia de notificaciones de maltrato infantil como una función de las características del niño, del cuidador, del servicio y de la comunidad utilizando datos de los registros de nacimiento, del sistema de protección infantil, del servicio de mantenimiento de ingresos, del correccional de adultos, de educación especial, de juzgados de menores, de varias formas de recursos públicos de salud, de la policía y del censo. Se llevaron a cabo análisis bivariados y multivariados, entre estos últimos la regresión de Cox.ResultadosLos resultados clave de los análisis bivariados y multivariados incluyeron una tasa más baja de recurrencia de notificaciones entre los niños con padres con educación superior y/o con una salida permanente de su primera llamada en el AFDC (p < .0001). Se observa, además, una tasa más baja de recurrencias para los niños de familias que reciben servicios de atención en domicilio poco intensivos que para las que no los reciben, los reciben de manera intensiva o están en acogimiento (p < .0001). Se observaron tasas más elevadas de recurrencia de la notificación para los niños de familias con registros de haber recibido tratamiento de salud mental y de abuso de sustancias del sistema de salud público (p < .0001) y que han sido seleccionados para recibir educación especial por alteraciones emocionales (p < .005).ConclusionesLas características del cuidador y los patrones de ausencia de utilización de los servicios de protección infantil presentaron una fuerte asociación con la posibilidad de que un niño tenga una nueva notificación al sistema de protección infantil. Estos niños deberían ser atendidos con una mayor atención por los trabajadores de protección infantil. Las altas tasas de solapamiento de los registros en diferentes servicios sugieren la necesidad de que se fortalezcan los vínculos y la cooperación entre las agencias. El riesgo más bajo asociado con el uso de atención domiciliaria poco intensiva (comparado con los casos que no reciben esta atención) puede indicar una infra-identificación de la asignación de recursos de atención domiciliaria después de haberse producido la primera notificación de maltrato.