Asthma and wheezing symptoms in young people in six Western countries: Asthme et symptômes asthmatiques chez les jeunes dans six pays occidentaux

BackgroundAsthma diagnosed in children shows wide geographical variations. Large scale surveys identify children with diagnosed asthma, but neglect the group of youngsters with multiple asthmatic complaints.MethodsA short validated asthma questionnaire was included in six national surveys of the Health Behaviour in School-Aged Children Study. Prevalence rates are presented by country, gender and age. Gender and age differences are analysed using binary and multinomial logistic regressions controlling for age and smoking.ResultsLarge country differences are observed in the prevalence rates of diagnosed asthma (8.6%-20.9% in boys, 6.9%-18.5% in girls) and young people with “asthma-like symptoms” (9.6%-20.2% in boys, 9.2%-23.1% in girls). When controlling for age and smoking, significant gender differences are observed (more diagnosed asthma in boys, more asthmatic symptoms in girls). Age differences were observed in adolescents with “asthma-like symptoms”, but not in diagnosed asthma.ConclusionsUsing a short asthma questionnaire, large differences in diagnosed asthma and wheezing symptoms are observed between the countries. A considerable group of youngsters with “asthma-like symptoms” is detected in all countries, and may be an unrecognised risk group in health promotion.

Position du problèmeChez l'enfant, les taux d'asthme diagnostiqué présentent de grandes variations entre pays. Les enquêtes de grande envergure identifient les enfants pour lesquels le diagnostic d'asthme est porté, mais négligent le groupe de ceux présentant des symptômes asthmatiques.MéthodesUne échelle synthétique et validée a été ajoutée au questionnaire de l'enquête Health Behaviour in School-Aged Children dans six pays participants. Les taux de prévalence sont présentés par pays, sexe et âge. Les différences selon le sexe et l'âge sont analysées à l'aide de régressions bi- et multivariées; âge et tabagisme étant contrôlés.RésultatsOn note de grandes différences entre pays pour ce qui est des taux d'asthme diagnostiqué (8,6%-20,9% chez les garçons, 6,9%-18,5% chez les filles) mais aussi les symptômes asthmatiques (9,6%-20,2% chez les garçons, 9,2%-23,1% chez les filles). Quand l'âge et le tabagisme sont contrôlés, on observe des différences significatives selon le sexe (plus d'asthmes diagnostiqués chez les garçons, plus de symptômes asthmatiques chez les filles). On note des différences selon l'âge pour ce qui est des symptômes asthmatiques mais pas les asthmes diagnostiqués.ConclusionsÀ l'aide d'un bref questionnaire sur l'asthme, on observe de grandes différences entre pays concernant l'asthme et les symptômes asthmatiques. Dans tous les pays, un groupe considérable d'adolescents présentant des symptômes asthmatiques est mis en évidence, dont on peut penser qu'il est un groupe à risque ignoré de la promotion pour la santé.