Caesarean Section-Past and Present

Avant 1500, la césarienne postmortem était préconisée et occasionnellement menée en tant que mesure visant à sauver l'enfant. La pratique de la césarienne sur une femme vivante a d'abord été prônée au cours du 16e et du 17e siècles, mais les principales autorités de l'époque s'y opposaient. Au cours du 18e siècle et de la première moitié du 19e, la compréhension du mécanisme du travail s'est améliorée. La césarienne était préconisée lorsqu'une femme ne pouvait accoucher d'aucune autre façon. Cependant, nombreux étaient ceux qui s'opposaient à la césarienne en raison du taux de mortalité maternelle associé à cette intervention. Parmi les importantes percées qui se sont manifestées dans la dernière moitié du 19e siècle, on trouve l'anesthésie, l'amélioration des techniques chirurgicales et l'entrée en scène de l'asepsie et des interventions antiseptiques. Une baisse graduelle du taux de mortalité maternelle a alors été constatée, cette baisse s'accélérant de façon frappante tout au long du 20e siècle. Cela a été associé à la hausse du recours à la césarienne; les taux de celle-ci varient grandement en fonction du pays, de l'établissement de santé et du médecin traitant. Le rôle optimal de la césarienne, tant à l'avantage de la mère que de l'enfant, reste toujours à déterminer.