Proximal interphalangeal joint fractures treated with a dynamic external fixator: A multicenter and retrospective study of 88 cases

Ligamentotaxis is now a well-established treatment method for proximal interphalangeal (PIP) joint fractures. Despite satisfactory results, the technique is considered complex and the devices cumbersome. The aim of this study was to evaluate a miniaturized dynamic external fixator (Ligamentotaxor®) for the management of these fractures. Eighty-six patients with 88 fractures of the PIP joint were treated at 10 European hand surgery centers. The device was applied within eight days of the injury and was removed 40–45 days after the injury. Treatment complications included superficial infection (4 cases), osteoarthritis (1 case), and localized but resolving complex regional pain syndrome (4 cases). The fracture healed in all cases. At final follow-up (mean: 15.2 months), average range of motion was 70° (range: 0–110°). Functional results were comparable between the 10 participating centers. Pain occurred upon exertion in 47% of the patients, 40% were sensitive to weather changes and 26% experienced constant pain. The mean QuickDASH score was 15.7 (range: 11–37) and 83.7% of the patients had no limitations during their daily activities. The results of this series are similar to those reported in other studies of PIP fracture treatment with external fixators. This technique is reliable and reproducible. The device is easy to handle by surgeons and well tolerated by patients. We think that this simple, reliable technique could be relevant for the management of PIP joint fractures.

RésuméLe principe du ligamentotaxis est maintenant un traitement courant des fractures de l’articulation interphalangienne proximale (IPP). Malgré des résultats satisfaisants, cette technique est considérée complexe et le matériel parfois jugé encombrant. Le but de cette étude était d’évaluer l’utilisation d’un fixateur externe dynamique miniaturisé (Ligamentotaxor®) dans le traitement de ces fractures. Quatre-vingt-six patients (88 fractures) présentant une fracture de l’IPP ont été opérés dans dix centres européens de chirurgie de la main. Le fixateur externe était mis en place dans les huit jours suivant l’accident et laissé en place 40 à 45 jours. Les complications du traitement étaient à type d’infection superficielle (4 cas), d’ostéoarthrite (1 cas) et de syndrome douloureux complexe localisé et résolutif (4 cas). Toutes les fractures ont consolidé. Lors de l’évaluation finale (moyenne : 15,2 mois), l’arc de rotation moyen de l’articulation était de 70° (0–110°). Les résultats étaient comparables dans tous les centres participants. Une douleur à l’effort était ressentie par 47 % des patients, 40 % étaient sensibles au changement de temps et 26 % ressentaient une douleur permanente. Le score QuickDASH moyen était de 15,7 (11–37) et 83,7 % des patients ne ressentaient aucune gêne dans leurs activités quotidiennes. Les résultats de cette étude sont proches de ceux publiés dans d’autres études. L’appareil est simple à manipuler par les chirurgiens et bien toléré par les patients. Nous pensons que cette technique simple, fiable et reproductible pourrait avoir un intérêt dans le traitement des fractures de l’articulation IPP.