Comparison of results after surgical repair of acute and chronic ulnar collateral ligament injury of the thumb

This study sought to demonstrate that successful outcomes can be achieved with the new technique presented here for chronic ulnar collateral ligament (UCL) injury of the thumb metacarpophalangeal (MCP) joint, as well as with K-wire pinning for acute UCL injury. We followed 19 patients who suffered an UCL rupture (mean follow-up: 14.26 ± 4.65 months) and 32 patients who presented with UCL avulsion fracture (mean follow-up: 16.81 ± 7.54 months). We used a free tendon graft for UCL reconstruction in the UCL rupture group. Both ends of the graft were stabilized with bioabsorbable suture anchors, which were used as biotenodesis interference screws. Closed reduction and K-wire fixation was used in UCL avulsion fracture group. There were no statistically significant differences between operated and contralateral healthy thumb MCP joint in both groups in the grip strength, tip pinch strength, flexion, extension, ulnar deviation, and radial deviation movements at final follow-up. Grip strength, tip pinch strength, ulnar deviation and radial deviation were significantly better in the avulsion group than the rupture group. All patients regained full stability at the MCP joint in avulsion group; 16 patients regained full stability and 3 patients presented with mild laxity (less than 10° laxity) in rupture group. Glickel grading scale used as a functional score was excellent for 30 patients and good for 2 patients in avulsion group; it was excellent for 17 patients and good for 2 patients in rupture group. Our study shows that closed reduction and percutaneous K-wire fixation of acute displaced large UCL avulsion fracture is a simple technique and achieves adequate stability of UCL. For UCL rupture, free tendon reconstruction with bioabsorbable suture anchors provides adequate stability and stable fixation within the tunnels.

RésuméLe but de cette étude était de montrer que des résultats satisfaisants pouvaient être atteints avec notre nouvelle technique dans les lésions chroniques du ligament collatéral ulnaire (LCU) de l’articulation métacarpo-phalangienne (MCP) du pouce comme avec l’embrochage avec des broches de Kirschner dans les lésions aiguës. Nous avons suivi 19 patients qui présentaient une rupture (recul moyen: 14,26 ± 4,65 mois) et 32 patients qui présentaient une fracture-avulsion du LCU (recul moyen : 16,81 ± 7,54 mois). Nous avons utilisé une greffe tendineuse libre pour la reconstruction du LCU dans le groupe « rupture ». Les deux bouts du greffon étaient stabilisés grâce à des ancres et des sutures résorbables, utilisées comme des vis d’interférence. Une réduction à foyer fermé et une ostéosynthèse par broches de Kirschner étaient utilisées dans le groupe « fracture-avulsion ». Il n’y avait pas de différence statistiquement significative au niveau des articulations MCP entre la main opérée et la main controlatérale dans les deux groupes pour les critères suivants : force de poigne, force de pince, flexion, extension, abduction palmaire, et abduction radiale au recul final. Cependant, la force de poigne, la force de pince, l’abduction palmaire et l’abduction radiale étaient significativement meilleures dans le groupe « fracture-avulsion » que dans le groupe « rupture ». Tous les patients avaient récupéré une stabilité complète de l’articulation MCP dans le groupe « fracture-avulsion » ; 16 patients avaient récupéré une stabilité complète de l’articulation MCP et 3 conservaient une légère laxité (moins de 10°) dans le groupe « rupture ». Le score de Glickel utilisé comme indice fonctionnel était excellent pour 30 patients et bon pour 2 patients dans le groupe « fracture-avulsion », excellent pour 17 patients et bon pour 2 patients dans le groupe « rupture ». Notre étude montre que la réduction fermée et l’embrochage percutané des fractures-avulsions récentes déplacées du LCU à gros fragment est une technique simple qui restaure la stabilité du LCU. Pour les lésions en plein corps ligamentaire, une greffe tendineuse libre fixée par des ancres résorbables rend une stabilité satisfaisante. Les ancres résorbables procurent une fixation stable dans les tunnels osseux.