Snowblower injuries to the hand

The aim of this study was to describe the nature and incidence of hand injuries caused by snowblowers, as well as the accident conditions and accident prevention. We conducted a retrospective evaluation over ten consecutive winters. Nine patients were included. All were men with an average age of 49.7 years (17–71). The accidents occurred at home in seven out of nine patients. The machine was running in 50% of the injury events. In most cases, the injuries occurred when the patient tried to unclog snow from the lateral discharge chute. Only four out of the nine patients had read the instructions or received instructions from the salesperson. The dominant hand was injured in 7 out of 9 patients. An average of 2.7 fingers were injured. The longest fingers were most commonly injured: 8 middle fingers, 7 ring fingers, 4 little fingers, 2 indexes and 1 thumb. All the fractures were open. Three patients were operated on several times. In 7 out of 9 cases, the patients had sequelae such as amputation. The mean time off work was 11.4 weeks (3–24). All the patients were experienced snowblower users (9 years and 57th use on average). Snowblower accidents are very mutilating. Prevention must include protected access to blades and better verbal and written safety warnings.

RésuméL’objectif de ce travail était d’évaluer la nature et la fréquence des traumatismes de la main par déneigeuse, les conditions de survenue des accidents et leur prévention. Dans ce but, nous avons réalisé une évaluation rétrospective durant dix hivers consécutifs. Neuf patients ont été inclus. Tous les patients étaient des hommes, d’âge moyen 49,7 ans (17–71). Il s’agissait d’accidents de loisirs dans sept cas sur neuf. La machine était en marche une fois sur deux lors de l’accident. Les lésions étaient dues en majorité à un essai de déblocage de la neige dans le conduit d’évacuation latéral. Seuls quatre patients sur neuf avaient lu la notice d’utilisation ou avaient eu des explications lors de l’achat. La main dominante était lésée chez sept des neuf patients. Deux ou trois doigts (2,7 en moyenne) étaient atteints. Les lésions intéressaient préférentiellement les doigts longs: huit majeurs, sept annulaires, quatre auriculaires, deux index et un pouce. Il s’agissait de fractures ouvertes plus ou moins complexes chez tous les patients. Trois patients ont été opérés à plusieurs reprises. Dans sept cas sur neuf, les patients présentaient des séquelles à type d’amputation. L’arrêt de travail moyen était de 11,4 semaines (3–24). Tous les patients avaient une expérience de l’utilisation de la déneigeuse (9 ans et 57e utilisation en moyenne). Les accidents de déneigeuse sont des accidents mutilants. La prévention doit inclure un accès plus sécurisé vis à vis des lames, et une meilleure prévention orale et écrite.