El gusto

El gusto es un sentido esencial para la vida, pues permite evaluar el contenido nutricional de los alimentos y previene la ingestión de sustancias tóxicas. La percepción gustativa es un fenómeno sensorial complejo, a menudo imbricado con la percepción olfativa, lo que suele provocar una confusión entre ambos sistemas. Las vías gustativas centrales han sido motivo de controversia durante mucho tiempo. Sin embargo, el uso de diversas técnicas de imagen, así como la realización de estudios clínicos, han permitido efectuar un estudio más completo de las vías gustativas y comprenderlas mejor. Aunque son menos frecuentes que los trastornos del olfato, los trastornos del gusto afectan al 5% de la población general. Las etiologías son diversas: iatrogénica, postinfecciosa, postraumática, farmacológica, neurológica, etcétera. Por tanto, es esencial realizar una evaluación completa (anamnesis, exploración física, gustometría, pruebas de imagen, análisis de sangre, etc.) en estos pacientes para definir una etiología y poder proponer un tratamiento adecuado, y aconsejar correctamente al paciente. La primera parte de este artículo se dedica a la anatomofisiología del gusto, tras lo que se describen los trastornos del gusto y la actitud clínica que debe adoptarse al respecto.