Comparison of sagittal lumbar curvature between elite cyclists and non-athletes

SummaryObjectiveTo compare sagittal lumbar curvature in several positions between elite cyclists and non-athletic subjects.MethodsA total of 60 elite male cyclists and 68 age-matched sedentary controls (mean age: 21.91 ± 2.86 years) participated in the study. Lumbar curvature was measured with a Spinal Mouse® during relaxed standing, maximal trunk flexion in sitting with knees flexed, during a sit-and-reach test, and while sitting on the bicycle with upper-, middle-, and lower handlebar positions.ResultsThe cyclists exhibited a significantly greater lumbar flexion than non-athletes (P < 0.008) in the postures evaluated. However, no significant differences were found between athletes and non-athletes while standing. On the bicycle, in all three handlebar positions, the cyclists showed a greater lumbar curvature than did the controls (25.33°, 26.02° and 28.47° in cyclists versus 22.27°, 23.04°, and 25.25° in sedentary subjects, respectively).ConclusionsCycling produces specific adaptations in lumbar curvature when trunk flexion postures are achieved. Cyclists exhibit greater lumbar flexion than non-athletes in maximal trunk flexion and while sitting on the bicycle. However, cycling training does not appear to influence standing lumbar curvature.

RésuméObjectifComparer la courbure lombaire dans plusieurs postures entre cyclistes d’élite et sujets non sportifs.MéthodesUn total de 60 cyclistes et 68 sujets sédentaires (groupe témoin), d’âges similaires (moyenne d’âge : 21,94 ± 2,86 ans) ont participé au test en laboratoire. La courbure lombaire a été mesurée avec un Spinal Mouse® en position assise, détendue, flexion maximum du tronc en position assise avec les genoux fléchis, sur le test sit-and-reach et assis sur le vélo avec prise en haut du guidon, prise au niveau moyen du guidon, et prise au niveau du bas du guidon.RésultatsLes cyclistes ont démontré une flexion lombaire significative et plus grande que le groupe contrôle (p < 0,008) dans les postures évaluées. Cependant, on n’a pas trouvé de différences dans la posture position debout. Sur le vélo, dans les trois prises du guidon (haut, moyen et bas), les cyclistes ont montré une courbure lombaire plus grande que le groupe témoin (25,33° ; 26,02° ; 28,47° chez les cyclistes ; 22,27° ; 23,04° ; 24,25° dans le groupe de sujets sédentaires).ConclusionsLe cyclisme produit des adaptations spécifiques de la courbure lombaire quand on réalise des postures de flexion du tronc. Les cyclistes ont montré une flexion lombaire plus grande que les non sportifs en posture assise sur le vélo. On peut en conclure que l’entraînement en cyclisme ne paraît pas influer sur la courbure lombaire en position debout.