Le « First Bite syndrome » ou syndrome de la « première bouchée » : une complication méconnue de la chirurgie cervicale haute

RésuméIntroductionLe « First Bite syndrome » (FBS) est un syndrome hyperalgique survenant parfois après chirurgie de la région cervicale haute. Il réalise une douleur fulgurante, déclenchée en tout début de repas par la mastication, la déglutition voire le simple contact du bol alimentaire de nature en règle acide, s’atténuant au cours des déglutitions suivantes, réapparaissant à l’identique après un arrêt de l’alimentation de plusieurs minutes ou lors du repas suivant.ObjectifsAnalyse rétrospective de 17 patients ayant développé un FBS après chirurgie cervicale haute.RésultatsDix-sept patients ont développé un FBS entre 1999 et 2010. La chirurgie avait concerné huit paragangliomes, cinq schwannomes vagals (dont un malin) ou sympathique, trois adénomes pléomorphes et une tumeur de Warthin du lobe profond de la parotide. Dix d’entre eux avaient subi le sacrifice du sympathique cervical, six la ligature de l’artère carotide externe. Un signe de Claude Bernard-Horner était observé en postopératoire chez 12 patients. La douleur caractéristique du FBS était déclenchée par la mastication ou le simple contact du bol alimentaire essentiellement acide.ConclusionsLe FBS doit être identifiée par le chirurgien ORL et distinguée des douleurs postopératoires habituelles. L’hypothèse d’une dénervation sympathique avec hyperactivité sécrétoire parasympathique est la plus classique mais un signe de Claude Bernard-Horner n’était présent dans notre série que chez 12 des 17 patients suggérant d’autres possibles mécanismes pathogéniques. Le traitement en est difficile mais finit à terme à atténuer l’intensité de la douleur. Le patient doit être informé de cette complication rare mais susceptible de retentir sur sa qualité de vie postopératoire.