Trastornos estáticos de los miembros inferiores y análisis de una cojera

Los trastornos de la estática de los miembros interiores o de la marcha en los niños son un motivo frecuente de consulta, a veces de urgencia. La mayor parte de las consultas por trastornos estáticos se debe a preocupaciones paternas sin motivo ante hallazgos no patológicos. En estos casos, se debe tranquilizar a la familia. Los trastornos estáticos de los miembros inferiores en los niños pequeños suelen desaparecer de forma espontánea. En estas ocasiones también deben diagnosticarse auténticas enfermedades. Los signos que deben llamar la atención del médico son: el carácter unilateral del trastorno estático, su empeoramiento, su observación en niños mayores de 3 años o, con más motivo, al final o cerca del final del crecimiento. Un paso en rotación medial o lateral puede revelar un trastorno neurológico. Conviene distinguir una enfermedad de Blount o un raquitismo del genu varum fisiológico del niño pequeño. La primera fase del análisis etiológico se basa esencialmente en una anamnesis precisa, completada con una exploración física ortopédica, neuroortopédica y del niño en su conjunto, de forma completa y rigurosa, y en ocasiones repetida. Este enfoque clínico suele ser suficiente para descartar las auténticas enfermedades. En función de las anomalías clínicas que se pongan de manifiesto, se solicitarán diversas pruebas complementarias (radiografía), o una consulta especializada (neurología o endocrinología). Conviene diferenciar la cojera de evitación, que trata de impedir un apoyo doloroso, de la cojera compensatoria, correspondiente a una adaptación a una alteración de la actividad muscular de origen neuromuscular u osteoarticular. El análisis etiológico de las cojeras de evitación se efectúa esencialmente mediante la anamnesis y la clínica. Las exploraciones complementarias, de laboratorio o radiográficas contribuyen a la progresión del proceso diagnóstico y son indispensables en caso de cojera de instauración reciente. De forma esquemática, en los niños pequeños de 1-2 años, la principal hipótesis etiológica por orden de frecuencia y de gravedad potencial es la infección osteoarticular, pero las fracturas son frecuentes. En los niños de 3-8 años, se debe buscar una infección osteoarticular en primer lugar. El diagnóstico de sinovitis aguda transitoria o «reumatismo de cadera» sólo debe aceptarse tras la eliminación de trastornos tales como un tumor óseo benigno (osteoma osteoide), o un tumor maligno, una monoartritis inflamatoria, una osteocondritis primaria de cadera, un traumatismo con o sin fractura, una apofisitis, una leucemia, etcétera. El diagnóstico de sinovitis aguda transitoria debe ponerse en duda si los trastornos persisten más de 7 días. En niños mayores de 9 años, el diagnóstico que no debe pasarse por alto es el de la epifisiólisis femoral superior, porque este trastorno puede comprometer gravemente el futuro funcional de la cadera. Los otros diagnósticos previamente citados siguen siendo posibles. Por último, en los niños no debe aceptarse de entrada un origen psicógeno o una tendinitis o esguince ya que puede llevar a un diagnóstico tardío de un trastorno potencialmente grave. El estudio etiológico de una cojera compensatoria es superponible al de un trastorno estático de los miembros inferiores, cuando se trata de diagnosticar una enfermedad ortopédica o neurológica.