Sleep and wake disturbances following traumatic brain injury

Traumatic brain injury (TBI) is a major health concern in industrialised countries. Sleep and wake disturbances are among the most persistent and disabling sequelae after TBI. Yet, despite the widespread complaints of post-TBI sleep and wake disturbances, studies on their etiology, pathophysiology, and treatments remain inconclusive. This narrative review aims to summarise the current state of knowledge regarding the nature of sleep and wake disturbances following TBI, both subjective and objective, spanning all levels of severity and phases post-injury. A second goal is to outline the various causes of post-TBI sleep-wake disturbances. Globally, although sleep-wake complaints are reported in all studies and across all levels of severity, consensus regarding the objective nature of these disturbances is not unanimous and varies widely across studies. In order to optimise recovery in TBI survivors, further studies are required to shed light on the complexity and heterogeneity of post-TBI sleep and wake disturbances, and to fully grasp the best timing and approach for intervention.

RésuméL’occurrence d’un traumatisme craniocérébral (TCC) est un problème de santé publique majeure. Les troubles du sommeil et de l’éveil sont parmi les symptômes les plus persistants et les plus déshabilitants à la suite d’un TCC. Or, les études empiriques portant sur l’apparition de ces symptômes, leur chronicisation et leur traitement demeurent non concluantes. Cette revue narrative a comme but de recenser le niveau de connaissance actuel sur la nature (objective et subjective) des troubles du sommeil et de l’éveil chez les patients TCC, en tenant compte de la sévérité du traumatisme et de la phase de rétablissement. Un but secondaire est de cibler les causes potentielles de ses perturbations. En général, bien que la présence de troubles du sommeil et de l’éveil dans toutes les études conduites auprès de patients TCC soit observée indépendamment de la sévérité du traumatisme, des signes objectivables de la présence de telles perturbations ne sont pas rapportés de façon consistante dans ces études. Des études supplémentaires semblent être requises afin de mieux comprendre la complexité des troubles du sommeil et de l’éveil chez les patients TCC et d’optimiser la récupération à court et à long terme chez cette clientèle par l’entremise d’interventions ciblées.