Asymptomatic carriage of Leishmania in family members of patients with visceral leishmaniasis in Central Tunisia

IntroductionIn Tunisia, asymptomatic carriage of Leishmania is poorly documented.ObjectiveThe aim of the present study was to estimate the frequency of asymptomatic infection among the family members of patients with patent visceral leishmaniasis by using the Western blotting kit based on 14 and 16 kDa bands.Material and methodsWe tested 94 sera collected from 24 patients with patent visceral leishmaniasis and 70 from their families’ members.ResultsThe rate of seropositivity was 100% in the group of patients and 54.3% in the group of families’ members. The analysis of the Western blotting patterns showed that the 33 kDa, 24 kDa and to a lesser extent the 22 kDa band were very indicative of patent visceral leishmaniasis in contrast to asymptomatic infection where these bands were very rarely detected.ConclusionThe results reported herein showed the high frequency of asymptomatic carriers of Leishmania among the families’ members of visceral leishmaniasis cases and the usefulness of the Western blotting as a screening technique and in distinguishing between patent visceral leishmaniasis and the asymptomatic carriage of Leishmania.

RésuméIntroductionEn Tunisie, le portage asymptomatique des leishmanies est peu documenté.ObjectifLe but de notre travail était d’en estimer la fréquence chez les membres de familles des patients atteints de leishmaniose viscérale par sérodépistage en utilisant la technique du Western blot basée sur les bandes 14 et 16 kDa.Matériel et méthodesL’étude a porté sur 94 sérums prélevés chez 24 patients avec leishmaniose viscérale patente et 70 membres de leurs familles.RésultatsLe taux de séropositivité a été de 100 % pour le groupe des patients et de 54,3 % pour le groupe des membres des familles. L’analyse des profils du Western blot a montré que les bandes 33 kDa, 24 kDa, et à moindre degré, la bande 22 kDa ont été significativement plus fréquentes chez les patients atteints de leishmaniose viscérale patente que chez les porteurs asymptomatiques.ConclusionCes résultats montrent la grande fréquence du portage asymptomatique des leishmanies chez les membres des familles des patients atteints de leishmaniose viscérale et le grand apport du Western blot comme une technique de dépistage et dans la distinction entre leishmaniose viscérale patente et portage asymptomatique des leishmanies.