Apport de la PCR quantitative dans le diagnostic de la toxoplasmose : la voie de la standardisation ?

RésuméLa sévérité de la toxoplasmose est liée essentiellement au statut immunitaire de la personne infectée. Le fœtus et les immunodéprimés sont les plus à risque de développer des formes graves parfois létales. Dans ces conditions, le diagnostic sérologique est difficile et souvent peu décisif. La détection de l'ADN de Toxoplasma gondii par polymerase-chain-reaction (PCR) a largement amélioré la prise en charge de ces patients. Cependant, une démultiplication des protocoles de PCR qualitatives a finalement conduit à une grande hétérogénéité de résultats. L'avènement depuis les années 2000 de la PCR quantitative en temps réel (RT-PCR) favorise entre autre, la standardisation des techniques. Par ailleurs, elle permet de quantifier la charge parasitaire au sein d'un échantillon. Les différents protocoles de RT-PCR actuellement utilisés dans le diagnostic de la toxoplasmose sont décrits ainsi que les études visant à comparer les différentes séquences cibles. Le bénéfice réel de la quantification est aussi discuté. Une diminution du nombre de protocoles et l'application systématique de contrôle de qualité externe ne peuvent être que profitable à la PCR Toxoplasma qui est devenue ces dernières années un outil incontournable du diagnostic de la toxoplasmose.

Severity of toxoplasmosis is highly correlated to the immune status of the infected individual. Foetus and immunocompromised patient are mostly at risk to develop life threatening forms. In this situation, serological diagnosis gives poor information. DNA detection using polymerase-chain-reaction technology (PCR) has significantly improved the management of this disease. Even so, the growing number of conventional PCR assays has finally led to variable performance results. Real-Time PCR (RT-PCR) in toxoplasmosis has been developed since 2000. This new technology can improve standardisation. Moreover, quantification of parasitic load in samples becomes possible. This review describes the main RT-PCR procedures actually under use and the studies comparing different target genes. The effective benefit of quantification is also discussed. Reducing number of procedures and more systematic external quality control should be considered, in order to improve reliability in PCR results, which has undoubtedly become a major tool in toxoplasmosis diagnosis.