Les cellules souches embryonnaires humaines : problèmes pratiques et potentialités scientifiques

RésuméLes lignées de cellules souches embryonnaires humaines hESCs sont dérivées de blastocystes provenant d'embryons préimplantatoires congelés de quatre cellules obtenus in vitro, ne faisant plus l'objet d'un projet parental, et donnés à la recherche après consentement éclairé des parents. Ces lignées ne peuvent pas donner naissance à un être humain : elles ne sont pas totipotentes. Les hESCs ont deux propriétés essentielles : elles peuvent s'autorenouveller indéfiniment et peuvent se différencier vers tous les tissus de l'organisme : elles sont pluripotentes. Ces cellules représentent un outil exceptionnel pour des études de génomique fonctionnelle afin de mieux comprendre les gènes du développement humain, non encore caractérisés, pour la recherche pharmaceutique et pour des études précliniques.

Human embryonic stem cells (hESCs) are derived from pre-implantation embryos given to research with the informed consent of the parents. These cells cannot give rise to a human being: they are not totipotent. They have an unlimited self-renewal capacity and they can generate the three embryonic germ layers, their respective derivatives and the extra-embryonic tissues: they are pluripotent. These cells represent an outstanding material for understanding functional genomics of not yet characterized human genes. They will be an important tool for pharmaceutical and clinical research.