New fossil bird remains from the Chichinales Formation (Early Miocene) of northern Patagonia, Argentina

Here we describe isolated avian remains coming from the Chichinales Formation, at the Paso Córdoba locality, Río Negro province, Patagonia, Argentina. Present report constitutes the first analysis of an Early Miocene bird association in South America outside the Santa Cruz and Chubut provinces, and one of the scarce reports of avian remains for the Colhuehuapian SALMA. The remains represent a new genus and species of phorusrhacid (Patagorhacos terrificus gen. et sp. nov.), a new species of rheid (Opisthodactylus horacioperezi sp. nov.), and an indeterminate charadriiform. Although different in composition, the presence and relative abundance of rheids and phorusrhacids is a pattern that is also present in other Early Miocene Patagonian assemblages, especially those from the Santacrucian SALMA. In spite of such similarities, the description of new taxa indicates that the Chichinales faunas were different to some degree from other Early Miocene bird assemblages.

RésuméDes restes fossiles isolés d’oiseaux provenant de la localité argentine de Paso Córdoba (Formation Chichinales, Province du Río Negro, Patagonie) sont décrits. Cette étude constitue la première analyse d’un assemblage avien du Miocène inférieur d’Amérique du Sud (en dehors des provinces de Santa Cruz et de Chubut), et l’un des rares signalements d’oiseaux fossiles pour le Colhuehuapien SALMA. Les restes décrits représentent un nouveau genre et une nouvelle espèce de phorusrhacidé (Opisthodactylus horacioperezi sp. nov.), une nouvelle espèce de rhéidé (Opisthodactylus horacioperezi sp. nov.), et un charadriiforme indéterminé. Bien que différent dans sa composition, cet assemblage montre une proportion de rhéidés et phorusrhacidés similaire à ce qui est observé dans les assemblages du Miocène inférieur de Patagonie, notamment ceux du Santacrucien SALMA. Malgré ces similitudes, la description de nouveaux taxons indique que les avifaunes de la Formation Chichinales étaient quelque peu distinctes de celles des autres formations du Miocène inférieur.