Marine and continental synchronous climatic records: Towards a revision of the European Mid-Miocene mammalian biochronological framework

The Middle Miocene climatic cooling (MCC) is a global event recorded synchronously in the marine and continental realms by several geo- and bioindicators around 15–13.5 Ma. The temporal distribution of European plants and ectothermic vertebrates indicates a similar response to the MCC around 15–13.5 Ma. According to the existing correlations of the European mammalian biochronological time scale to the Geomagnetic Polarity Time Scale (GPTS), a cenogram analysis revealed an important reorganisation of the Middle Miocene European terrestrial mammalian faunas that seems to take place later, around 11.5–11 Ma. This discrepancy between the timing of faunal changes can be solved by considering the recent biochronological and magnetostratigraphic data leading to reinterpretations of the debated ages of several Middle Miocene localities that need to be placed before the MCC event.

RésuméLe refroidissement climatique du Miocène Moyen (Mid-Miocene Climatic Cooling, MCC) est un événement global enregistré de manière synchrone par plusieurs indicateurs géologiques et biologiques dans les domaines marins et continentaux autour de 15 à 13,5 Ma. La distribution temporelle des plantes et des vertébrés ectothermes en Europe indique une réponse synchrone et similaire au MCC pendant cette période. En se fondant sur les corrélations existantes entre l’échelle biochronologique mammalienne européenne avec l’échelle de polarité géomagnétique, une analyse cénogrammique a révélé une importante réorganisation de la structure pondérale des communautés de mammifères terrestres après le MCC, autour de 11,5 à 11 Ma. Ce paradoxe temporel entre les changements dans les faunes et les flores (mammifères, ectothermes et végétation) peut être résolu en considérant les données biochronologiques, biostratigraphiques et magnétostratigraphiques récentes qui permettent de proposer une réinterprétation de l’âge souvent débattu de plusieurs localités du Miocène Moyen. Certaines de ces localités importantes se trouvent actuellement après le MCC et semblent pouvoir être placées avant ou pendant cet événement climatique.