Tertiary crocodylians from Puerto Rico: Evidence for Late Tertiary endemic crocodylians in the West Indies?

Fragmentary fossils from northwestern Puerto Rico document the existence of crocodyliforms during the Late Oligocene and Early Miocene. The remains are insufficient to establish new named species, but they are inconsistent with any other crocodylian known from the western hemisphere during the Cenozoic, including extant Alligator and Crocodylus. They are thus consistent with the hypothesis that Crocodylus is a comparatively recent immigrant into the West Indies and suggest that, as with Australasia and Africa, the Antilles hosted an endemic clade of crocodylians during the Tertiary, later replaced by Crocodylus.

RésuméDes fragments de fossiles du nord-ouest de Porto Rico démontrent l’existence de crocodyliformes pendant l’Oligocène supérieur et le Miocène inférieur. Les restes sont insuffisants pour nommer de nouvelles espèces, mais ils diffèrent de tous les crocodiliens connus de l’hémisphère ouest pendant le Cénozoïque, y compris Alligator et Crocodylus, des genres qui existent encore actuellement. Ainsi, ces restes sont-ils conformes à l’hypothèse d’une immigration récente du genre Crocodylus dans les Antilles, et suggèrent, comme en Australasie et en Afrique, la présence d’un clade endémique des crocodiliens dans cette région pendant le Tertiaire, remplacé plus tard par Crocodylus.

ResumenFragmentos fósiles del noroeste de Puerto Rico evidencian la existencia de crocodyliformes durante el Oligoceno Tardío y el Mioceno Temprano. Los restos son insuficientes para nombrar nuevas especies, pero los mismos son inconsistentes con algún otro cocodrilo conocido del hemisferio Occidental durante el Cenozoico, incluidos los actuales Alligator y Crocodylus. Por lo tanto estos son consistentes con la hipótesis de que Crocodylus es un reciente inmigrante a las Indias Occidentales, y sugiere que al igual que Australasia y Africa, las Antillas alojaron un clado endémico de cocodrilos durante el Terciario, que posteriormente fue reemplazado por Crocodylus.