Live and dead benthic foraminiferal assemblages from coastal environments of the Aegean Sea (Greece): Distribution and diversity

Benthic foraminiferal composition assemblages and their temporal changes, ecological indices and foraminiferal densities are used to compare three coastal environments with different physicogeographical features in the Aegean Sea (coastal environment of Avdira–Vistonikos Gulf and Kitros–Thermaikos Gulf and open lagoonal environment of Vravron–South Evoikos Gulf). Three main foraminiferal assemblages have been recognized: a) “Assemblage A”; high degree of similarity between living and dead foraminiferal species, dominated by Ammonia beccarii, Elphidium spp. and relatively abundant and diverse miliolids, b) “Assemblage B1”; intermediate degree of similarity between live and dead assemblages, characterized by highly-abundant and well-diversified foraminiferal assemblages including the algal symbiont bearing Peneroplis pertusus together with Ammonia tepida and several small epiphytic rotaliids and miliolids, and c) “Assemblage B2”; absence of living individuals, strongly dominated by the opportunistic species A. tepida. Our results suggest a good comparison between living and dead assemblages from different coastal environments in the Aegean Sea, however the prevailing environmental conditions (vegetation cover, hydrodynamics, fresh water influx) have a strong impact on the taphonomic processes.

RésuméLa composition en foraminifères benthiques, leur distribution temporelle, les indices écologiques et la densité sont utilisés pour comparer trois sites côtiers de mer Egée avec des caractéristiques physico-géographiques différentes. Ces sites sont les environnements côtiers des golfes d’Avdira–Vistonikos et de Kitros–Thermaikos et l’environnement lagunaire ouvert du golfe de Vravron–Sud Eubée. La zone côtière d’Avdira a révélé 38 espèces de foraminifères avec un degré élevé de similitude au cours des différentes périodes d’échantillonnage, indiquant des eaux marines peu profondes. Trois assemblages principaux de foraminifères ont été reconnus : a) « Assemblage A » ; haut degré de similitude entre les spécimens de foraminifères vivants et morts, dominé par Ammonia beccarii, Elphidium spp. et les miliolidés, relativement abondants et diversifiés, b) « Assemblage B » ; degré intermédiaire de similitude entre les foraminifères vivants et morts, caractérisé par une faune de foraminifères très abondante et bien diversifiée y compris le porteur d’algues symbiotiques Peneroplis pertusus avec Ammonia tepida et plusieurs petits rotaliidés et miliolidés épiphytes et c) « Assemblage C » ; absence d’individus vivants, fortement dominé par l’espèce opportuniste A. tepida. Nos résultats suggèrent que l’abondance et la variabilité de la composition en foraminifères dans les environnements côtiers étudiés de la mer Égée sont principalement contrôlés par l’interaction entre l’influence estuarienne et marine, affichant une composante géographique naturelle importante.