Original ArticleUtility of CEA and CA 15-3 Measurements in Non-Purulent Pleural Exudates in the Diagnosis of Malignancy: A Single-Center ExperienceUtilidad de la medición de CEA y CA 15-3 en los exudados pleurales no purulentos para diagnosticar malignid

ObjectiveTo establish the diagnostic accuracy of pleural fluid (PF) CEA and CA 15-3 in identifying malignancy, and to determine the additional value of these markers in patients with malignant pleural effusions (MPEs) with false negative results from cytological fluid examination.MethodsPF concentrations of CEA and/or CA 15-3 were determined in 1575 patients with non-purulent exudates, 549 of whom had confirmed MPEs, 284 probable MPEs, and 742 benign effusions. Tumor marker cut-off points were set to ensure 100% specificity for malignant effusion.ResultsThe 41%, 40% and 60% of MPE patients had high PF levels of CEA (>45 ng/mL), CA 15-3 (>77 UI/l) or both, respectively. These percentages were 30%, 19% and 41% in MPEs with positive pleural biopsy and negative PF cytology; and 24%, 13% and 35% in clinical MPEs without histocytological confirmation. Tumor markers were of no value in lymphomas and mesotheliomas. The area-under-the-curve for CEA was 0.819 (95% CI: 0.793-0.845) and for CA 15-3, it was 0.822 (95% CI: 0.796-0.847). The use of tumor markers compared to cytology alone, increased the diagnosis of malignancy by 14%.ConclusionsMeasurements of PF CEA and CA 15-3 may complement pleural cytology in the identification of MPEs.

ResumenObjetivoEstablecer la rentabilidad diagnóstica de la medición de CEA y CA 15-3 en el líquido pleural (LP) para identificar malignidad, así como el valor adicional de estos marcadores en pacientes con derrame pleural maligno (DPM) y citología pleural falsamente negativa.MétodoSe determinaron las concentraciones de CEA o CA 15-3 en el LP de 1.575 pacientes con exudados no purulentos, de los que 549 tenían DPM demostrados, 284 derrames probablemente malignos y 742 derrames benignos. Se buscaron puntos de corte 100% específicos para dichos marcadores, de forma que no pudieran ser superados por ningún derrame benigno.ResultadosEl 41%, 40% y el 60% de los pacientes con DPM tenían concentraciones pleurales elevadas de CEA (>45 ng/mL), CA 15-3 (>77 UI/l), o de alguno de los anteriores, respectivamente. Estos porcentajes fueron del 30%, 19% y 41% en los DPM con biopsia pleural positiva y estudios citológicos del LP negativos; y del 24%, 13% y 35% en los derrames considerados clínicamente malignos, pero sin demostración citohistológica. Los marcadores tumorales no tuvieron utilidad en linfomas ni mesoteliomas. El área bajo la curva de eficacia diagnóstica (AUC) del CEA fue de 0,819 (IC 95%: 0,793-0,845) y la del CA 15-3 de 0,822 (IC 95%: 0,796-0,847). Globalmente, el uso adicional de los marcadores tumorales incrementó el diagnóstico de malignidad un 14% respecto a la citología pleural de forma aislada.ConclusionesLa determinación de CEA y CA 15-3 en LP puede complementar a la citología pleural en la identificación de los DPM.