Paleolimnology and diatom flora of the Miocene Quincy Diatomite, Washington, USA

La Diatomite de Quincy, dans le centre de l'état du Washington, États-Unis, correspond à des dépôts lacustres du Miocène moyen (∼ 15 Ma) intercalés entre les coulées de lave du Groupe des Basaltes de la Columbia River. Deux localités situées le long de la marge occidentale de la formation ont été choisies pour étudier les variations stratigraphiques et spatiales de ces dépôts lacustres. Trois unités stratigraphiques sont reconnues dans les dépôts et sont caractérisées par des nuances lithologiques et des flores de diatomées distinctes. Les assemblages de diatomées varient géographiquement le long la marge occidentale du bassin. Les distinctions entre ces assemblages ont été confirmées par la technique du comptage de points à l'aide d'échelles multidimensionnelles non métriques et de techniques d'analyse de groupes. Trois étapes de l'évolution du lac ont été identifiées en lien direct avec la géographie de la région et son évolution géologique. La première étape consiste en une série de petits lacs interconnectés, probablement eutrophiques et légèrement alcalins. Cette première phase a évolué en une période de moindre profondeur, créant des lacs dominés par des espèces benthiques. La dernière étape représente la phase d'expansion la plus large du lac basée sur la dominance des espèces de diatomées planctoniques. Le soulèvement tectonique de la partie ouest de l'anticlinal des Frenchman Hills, combiné à l'affaissement global du bassin de Quincy pendant les étapes intermédiaires et à la fin du développement du lac, est interprété comme le moteur principal des changements bathymétriques du lac.