Vaccination against seasonal flu in Switzerland: The indecision of pregnant women encouraged by healthcare professionals

BackgroundThe recommendation for seasonal flu immunization from the second trimester of pregnancy, adopted in summer 2010 in Switzerland, is situated within a social context characterized by reluctance toward some vaccinations, a relatively low vaccination coverage against flu in the general population, and still heated debates fuelled by vaccination campaigns organized around the A(H1N1)pdm09 flu pandemic in winter 2009 to 2010. This study examines Swiss pregnant women's representations of the risks associated with seasonal flu and its vaccination.MethodsSemi-structured interviews were conducted with 29 women, while in the maternity unit in March 2011, 3 to 5 days after giving birth. The interviews addressed the risks associated with flu, modes of protection, motivations for, and obstacles to vaccination.ResultsThe interviewees did not show major preoccupations regarding seasonal flu and they tended to distance themselves from the at-risk status. They did not directly challenge seasonal flu immunization; however, they were reluctant to do it. Their attitudes were supported by their personal experience and the experience of their social networks. Healthcare professionals, particularly medical doctors, gave very little direction, or even did not raise the issue with them.ConclusionsBetween the rather moderate positions of those who are against vaccination and those who support it, an intermediate grey zone, characterized by hesitation, was observed. Furthermore, the indecision of pregnant women is reinforced by doubts among the persons they are close to and also among the professionals they met during their pregnancy.

RésuméPosition du problèmeLa recommandation de vaccination contre la grippe saisonnière à partir du deuxième trimestre de la grossesse, adoptée en été 2010 en Suisse, s'inscrit dans un contexte social marqué par des réticences face à certaines vaccinations, une relativement faible couverture vaccinale contre la grippe en population générale et les débats encore chauds suscités par les campagnes de vaccination mises en place autour de la pandémie A(H1N1)pdm09 en hiver 2009 à 2010. Cette étude porte sur les représentations que se font les femmes enceintes suisses des risques liés à la grippe saisonnière et à sa prévention vaccinale.MéthodesDes entretiens semi-directifs ont été menés avec 29 femmes lors de leur séjour à la maternité en mars 2011, trois à cinq jours après leur accouchement. Ces entretiens ont abordé les risques associés à la maladie, les moyens de protection, les motivations ou obstacles à la vaccination.RésultatsLes interviewées ne trahissent pas d'inquiétudes majeures par rapport à la grippe saisonnière et tendent à se distancer du statut de personne à risque. Elles ne mettent pas directement en cause la vaccination contre la grippe saisonnière, mais elles restent peu disposées à la faire. Leurs attitudes s'appuient sur leur expérience et celle de leur entourage. Les professionnels de la santé et en particulier les médecins ont été très peu directifs, voire n'ont pas abordé cette vaccination avec elles.ConclusionEntre des positions « vaccinophobes » et « vaccinophiles » nuancées se dessine une « zone grise », zone d'indécision qui se traduit par un comportement hésitant. L'indécision des femmes enceintes est de plus renforcée par les doutes présents tant au sein de leur entourage que parmi les professionnels qu'elles ont rencontrés durant la grossesse.