Sharing competences in strategic alliances: a case study of the Cosan and Shell biofuel venture

En un mundo competitivo, la manera como una empresa establece sus disposiciones organizacionales puede determinar la mejora de sus competencias esenciales y la posibilidad de alcanzar nuevos mercados. Empresas que actúan en un solo tipo de mercado encuentran restricciones para expandirse, no obstante, pueden encontrar una forma competitiva de crear valor por medio de alianzas estratégicas. Las formas híbridas de organización aparecen principalmente como una alternativa a la hora de capturar valor y administrar activos, cuando el mercado y la jerarquía organizacional no presentan rendimientos para la competitividad de la empresa. Como resultado, esta forma presenta desafíos, tales como la asignación de derechos y problemas de agencia. El mercado de biocombustibles ha presentado cambios continuos a lo largo de los últimos diez años. Nuevos acuerdos entre empresas aparecieron como un medio de participar o sobrevivir en el escenario de la competencia global. Dada la necesidad de capital para lograr mejores resultados, se ha producido un movimiento constante de fusiones y adquisiciones en el sector de los biocombustibles, especialmente desde la crisis financiera de 2008. En 2011 existían cinco grandes grupos en Brasil, con una capacidad de molienda de más de 15 millones de toneladas al año: Raízen (joint venture formada por Cosan y Shell), Louis Dreyfus, Tereos Petrobras, ETH, y Bunge. Las principales empresas petroleras han puesto en práctica una estrategia de diversificación como forma de protección contra el aumento del costo del petróleo. Por medio del estudio de la alianza entre Cosan y Shell en el mercado brasileño de biocombustibles, se analizan en este trabajo el modo de gobernanza y los desafíos que se plantean cuando las empresas intentan conquistar nuevos mercados compartiendo competencias básicas con las empresas locales. Este artículo se basa en investigación documental y entrevistas con profesionales del departamento de Relaciones con Inversores de Cosan. Se examinan las principales cuestiones que involucran formas híbridas por medio de la Teoría de los Costos de Transacción, Teoría de la Agencia, Teoría de Recursos y Capacidades (RBV) y el estudio teórico de las Capacidades Dinámicas. Un punto central es la apropiación del conocimiento y los activos específicos generados por la alianza estratégica. Una vez que se forme la alianza, se espera que las competencias sean compartidas y que las nuevas capacidades amplíen los límites de la empresa. En el caso estudiado, Cosan y Shell comparten una serie de recursos estratégicos relacionados con sus competencias. Raízen se formó a partir de incentivos económicos y siguió reuniendo recursos internos para mejorar la presencia de la compañía en el sector energético mundial. Sin embargo, algunos problemas podrían relacionarse con el control y el monitoreo o seguimiento de los agentes, teniéndose en cuenta que la empresa Raízen está formada por dos partes que presentan cultura organizacional, conocimiento tácito e incentivos de largo plazo distintos. El caso en estudio ilustra un acuerdo híbrido como una forma alternativa de organizar las transacciones entre empresas: ni de mercado ni de jerarquía, sino más bien un término de compromiso más flexible con una autoridad central. Los dispositivos de gobernanza corporativa son asimismo un desafío, ya que la alineación entre empresas semejantes en joint ventures es mucho más compleja. Estas características dan lugar a un organismo con dependencia bilateral, lo que ofrece condiciones favorables al desarrollo de capacidades dinámicas. Sin embargo, tales condiciones dependen de los intereses a largo plazo de cada parte de la alianza estratégica.